Chers amies et amis, la Transcanadienne s'est terminée à Vancouver ce lundi 16 octobre 2023.

Quelques faits marquants de cette dernière étape

Vancouver ville aux dizaines de gratte-ciel ... ce qui n'est pas ma tasse de thé, vous l'aurez compris après cette belle Transcanadienne qui m'a permis de traverser ces belles régions des Montagnes Rocheuses, de l'Alberta et de la Colombie Britannique ... !

Vu la belle pluie persistante qui m'a accueilli à Vancouver, je propose de changer le nom de cette ville immense en « Cielcouvert. »  Mais je ne devrais pas me plaindre: en 30 jours de route, je n'ai dû affronter la pluie que trois fois.  Une personne rencontrée ce matin dans la rue alors que les vannes célestes s'ouvraient intensément, m'a dit que cette pluie était attendue depuis des mois.  De toute façon les gens ici savent qu'octobre est suivi de plusieurs mois très froids au moins jusque début mai. Mais les gens s'habillent en conséquence.  Même les chiens aujourd’hui ont sorti leur petit manteau d'hiver et cela n'a pas l'air de leur déplaire.  En ce qui concerne l’éducation des enfants et pour les habituer à des températures très froides, par tous les temps, la récréation se passe à l’extérieur ; comme les adultes, ils s’habillent en conséquence !

Après la traversée des Montagnes Rocheuses, la route m'est apparue longue.  A l'image de ce pays immense qu'est le Canada, les distances entre deux villes paraissent longues car il n'y a que très peu de maisons en dehors des villes. Comme déjà dit, pas moyen de trouver facilement du pain ou du ravitaillement. 

Un dernier col de 1244m sans trop de difficultés et des histoires d'eau et de chocolat. 

En parlant avec une personne quelques jours avant d'arriver à Merritt, cette personne m'a averti que le dernier col de Coquihalla serait très dur et qu'il pourrait y avoir de la neige ... dès lors j'avais prévu largement 3 jours pour parcourir les 120 km comportant ce col.  Mais en fait si pour sortir de la vallée où se niche la ville de Merritt, j’ai mis 4 heures pour parcourir 14 km, le reste s'est passé sans trop de difficultés ; j'ai même été très étonné d'arriver déjà au sommet du col après un jour et demi de route.  Il est vrai que 1.244 mètres d'altitude ce n'est finalement que 504 m en plus du Signal de Botrange et même 871 mètres en moins que le Tourmalet ... que j'ai escaladé en 2022 lors de la Transpyrénéenne ... !  C'est donc avec beaucoup de joie que j'ai pris la photo traditionnelle en me disant que mon cœur était toujours bon pour de telles ascensions.  Même si tout comme moi ... Il n'a plus 20 ans !                       

Toutefois j'avais commis l'erreur de partir avec une réserve d'eau insuffisante pour ces 120 km. Et ce qui devait arriver n’arriva ... pas moyen de se ravitailler dans des rochers sans le moindre ruisselet.  Il y avait bien la rivière Coldwater qui en plus d'être froide (comme son nom anglais le dit bien) n'était pas très limpide (au contraire de la rivière Clearwater traversée précédemment).  Si bien que je tentai de faire comme lors de la traversée du désert d'Atacama au Chili en 2013.  Il me suffisait d'agiter derrière moi une bouteille vide pour qu'un camionneur s'arrête et me ravitaille en eau.  Cette fois, au Canada, il y eu bien un gentil monsieur qui s'arrêta (il faisait lui aussi du vélo). Mais sa gourde était déjà bien entamée.  L'intention était bonne mais insuffisante.

Heureusement, un peu plus loin après une longue montée, je croisai trois ouvriers des routes (dont une femme) qui terminaient leur journée. Ils me demandèrent si je n'avais besoin de rien.  Ils me donnèrent deux bouteilles d'eau.  Un peu plus loin en repassant, la femme me donna une troisième bouteille et du chocolat ... ce que j'aime particulièrement comme vous le diront celles et ceux qui me connaissent.  En fait une belle histoire d'eau et de chocolat ... !                    

Une bouteille d’eau supplémentaire offerte avec un beau sourire

Arrivée et bel accueil à Vancouver chez Lise et Patrick pour la fin de la Transcanadienne

 

Grâce au réseau Warmshower, je suis accueilli pour trois jours par un couple qui a traversé l'Europe à vélo, dont la Belgique. Lise est médecin en maison médicale et Patrick est informaticien.  Ils m'accueillent malgré leur emploi du temps très chargé. Je viens de prendre une douche ... ce que je n'ai pas eu souvent l'occasion le long de ces 5 semaines.  Demain, Patrick m'aidera à trouver une caisse en carton chez un marchand de vélos ... sans quoi mon Da Silva (55.000 km au compteur depuis peu) ne pourra pas m'accompagner lors de mon voyage de retour.  Départ jeudi au matin pour un long voyage jusque Zaventem où j'arriverai vendredi 20 octobre à 6h AM (comme on dit en anglais).

En compagnie de mes hôtes : Lise et de Patrick à Vancouver

Un sofa très confortable pour deux nuits de récupération : cela change de la petite tente comme confort et avec une belle température !

Le meilleur café-expresso de Vancouver selon le site Warmshower

Petite ajoute : commentaires affichés sur le site « Warmshower » par Lise et Patrick suite à l’accueil reçu.   « Léon est un véritable « doyen » de la communauté cycliste. C'était merveilleux d'entendre les récits de ses multiples voyages à travers les continents.  Il est gentil et détendu, engagé et autonome.  Il s'est facilement intégré dans notre petite maison et c'était un plaisir de l'accueillir.  Meilleurs vœux pour ses prochaines aventures ! »

Bien sûr qu’il y en aura d’autres … avec un cœur remis en rythme normal et une soif - inextinguible - de rencontres et de découvertes … !  La semaine prochaine comme j'aurai retrouvé mon ordinateur, je vous renverrai les messages de cette Transcanadienne avec les plus belles photos que j'ai eu l'occasion de prendre. J'ajouterai quelques commentaires historiques des coins que j'ai traversés et des faits intéressants de ce pays.

Bonne nuit ou mieux bon réveil au moment où pour moi la nuit va commencer.

Léon à Vancouver au Canada non loin de l'océan Pacifique.

-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Quelques dernières photos de la Transcanadienne

Un dernier bivouac - un peu chahuté - dans l’aéroport même de Vancouver avant un départ matinal

Une des rares choses que j’ai appréciée à Vancouver dans le quartier historique de Gastown : l’horloge mue par la vapeur, invention de l’horloger Raymond Saunders datant de 1977.

 

L’art des Peuples Premiers : à l’aéroport de Vancouver, une place importante est donnée à la présentation de l’art de ces peuples qui – comme déjà dit dans un message précédent – ont été anéantis physiquement et culturellement par les nouveaux arrivants d’Europe et d’Asie essentiellement.  Actuellement des efforts importants sont menés par les autorités pour redonner une visibilité à ces œuvres d’art et un changement est remarqué par rapport à ceux qui autrefois traitaient ces êtres humains de « primitifs » … !

Manifestation à Vancouver sous la pluie le mardi 17 octobre 2023 : comme dans de nombreuses villes

et à Bruxelles le dimanche 22 octobre, sont présents des Palestiniens résidents au Canada et d'autres personnes tout aussi scandalisées qu'eux face à cette agression israélienne, ne respectant personne, ni enfants, ni hôpitaux, soutenue scandaleusement - "but not in our name" - par l'Union européenne, les USA et d'autres encore ... !