Lundi 3 mars 2025 - gare de Jambes

Chers amies et amis de la Transvietnam, le départ vers Bangkok s'est bien passé. Ce lundi 3 mars, une surprise : il y a un train... et il est à l'heure ! "Despedidos" chaleureux, malgré le petit air frisquet du matin, avec Iraci et Danielle. A Zaventem, je suis arrivé bien à l'avance. Un employé d'Air France n'a rien à faire... il accepte de peser la caisse vélo même si ce n'est pas son job. Résultat : 24,4 kg. En deçà de 25 kgs ! Quant à moi, 73 kgs... On verra au retour combien il en restera ? La charmante hôtesse qui m'enregistre ainsi que mon bagage finit par pouvoir encoder mon visa avec l'aide de sa collègue... Heureusement car sans cela , je ne puis embarquer... me dit-elle ! Il est vrai qu'avec ces belges avec leurs 5 prénoms, c'est un peu compliqué ! "Happy I am" !

Premier vol jusqu'à Bangkok. Pas de problèmes ?

Sauf une longue nuit pratiquement sans fermer l'œil. Il est vrai que pour "tuer" le temps - qui ne passe pas vite - mon voisin a choisi des films d'une violence extraordinaire... où l'on tue plus à la minute que sur le front d'une guerre réelle... j'allais dire normale ! Il n'y a pas d'autre choix au menu mis à part le classique "Pretty woman". L'on comprendra aisément que c'est une bonne façon pour "lessiver" les cerveaux pour qu'ils restent imperméables à toute recherche d'alternative(s) non-violente(s) y compris face à la triste réalité des conflits d'intérêts économiques et autres des super puissances qui cherchent à dominer le (notre) monde ! Dans les nouvelles de l'actualité essentiellement liée à la guerre en Ukraine, il y en a même qui se réjouissent d'un avenir en croissance de l'armement produit du côté de Herstal. Pourquoi ne pas en profiter... ce sont de toute façon d'autres (humains eux aussi pourtant) qui en paient les conséquences ?

La correspondance à Bangkok : une bonne nouvelle concernant le vélo.

La gentille dame qui, lors de l'embarquement à Zaventem m'avait rassuré quant au fait que la courte durée de la correspondance à Bangkok ne poserait pas de problème, quand j'ai pu voir la caisse vélo embarquer dans la soute de l'avion qui nous attendait pour nous amener à Hà Nội, j'étais rassuré et assuré de ne plus revivre l'arrivée l'an passé à Ouarzazate au Maroc où mon fidèle destrier m'avait joué un mauvais tour... durant trois jours d'attente et par conséquent... d'absence !

Des aidants pour remonter le vélo avant de rejoindre le centre de Hanoï

Le temps des formalités frontalières rapidement résolues sans problème, la caisse vélo est arrivée avant moi... sans dommage aucun. Deux hommes se proposent de m'aider pour le remonter. Et hop me voilà parti vers le centre de Hà Nội en poussant mon destrier redevenu fidèle que je chevauche aisément vu que j'ai moins de bagages que les années précédentes, tout en cherchant à m'insérer dans un flot incroyable de véhicules, essentiellement constitués de motocyclettes. De temps en temps, un très rare vélo pour nous rappeler qu'il fut un temps, pendant la guerre du Vietnam où ce moyen de déplacement... "déplaçait" - à la barbe de l'armée américaine - des tonnes de matériel militaire le long de la tristement mais courageuse "piste Ho Chi Minh". C'était il y a plus de soixante ans. "Les temps ont bien changé" dirait l'ami Julos ! Pas sûr que ce soit le cas du côté de la mer noire. En survolant la Crimée, lundi, j'ai redéroulé dans ma tête le film de mon voyage de 2008 avec Yalta en Crimée comme principal point de passage. D'autres "locataires" en ont pris possession... en 2014 ! Petite remarque : ces premiers grands bénéficiaires des accords "de Yalta" (janvier 1945) y avaient conservé - à Sébastopol bien avant 2014 - l'essentiel de leur flotte militaire... que je m'étais hasardé à filmer d'ailleurs !

Photo de la mer Noire... plus noire que jamais...

Hanoï et "des trains pas comme les autres"

Au menu de ce premier jour, ce mercredi 5 mars 2025, une balade à pied de quoi se mettre dans l'ambiance des transporteurs en tout genre ; des mobylettes surchargées aux gabarits inimaginables, mais aussi des vélos conduits par de charmantes dames, recouverts de fruits et de fleurs multicolores. De sourires aussi de la part de celles et ceux que je photographie... avec le bonheur que vous imaginez. Après avoir déambulé quelques minutes sur le vieux pont Long Biên (ex pont Paul Doumer) - voir la photo jointe - construit "par" les français (et "quelques aidants" parmi les locaux) en 1902, long de 1.682 mètres, traversant le fleuve rouge venant de Chine, j'assiste au passage d'un train " vraiment pas comme les autres " - du moins pas comme les nôtres à la SNCB ou à la SNCF - Pour admirer et "sentir le souffle du train" passer à quelques centimètres du verre de bière que vous avez commandé, il faut être arrivé à temps. Car il y a foule et les derniers arrivants sont refoulés "manu militari" par un duo (homme-femme) chargé de la sécurité ! Il est vrai que l'espace entre les rails et les échoppes est vraiment restreint.

Photo du pont Long Biên

Ceci dit, le train passé, me voilà à la recherche du Décathlon numéro 2 de Hanoi... qui existe bien sûr sur Google maps mais que personne ne connait, même pas celles et ceux qui ont le nez dessus. Enfin me voilà arrivé, après avoir interrogé dix personnes, au sous-sol d'un complexe commercial tout neuf ; j'achète la dernière petite tente deux places (celle en démonstration) grâce à une sympathique vendeuse qui me la replie avec toute la rigueur asiatique accompagnée d'un très beau sourire. "Made in China" ? Mais non "in Vietnam"... natuurlijk ! Paiement par carte Visa... prix asiatique : 28 euros !

Deux jours et une nuit pour bénéficier de la beauté de la Baie d'Along

Je tiens tout d'abord à remercier l'amie vietnamienne qui m'a réservé ce petit extra "hautement touristisé"... pour le voyageur a-typique que je suis. Elle s'appelle Huệ, comme la ville de Huế, ancienne capitale du Vietnam mais ce prénom s'écrit avec un et même deux "accents" différents... question de nuances, bien vietnamiennes ! Pour me conduire à ce merveilleux coin du Sud-Est asiatique, le responsable du voyage m'envoie la veille pas moins de 8 messages WhatsApp pour me préciser le lieu du rendez-vous. Pas moyen de le louper ! Non loin de l’opéra de Hanoï (Hà Nội).

Photo de la baie d’Along... une des baies les plus belles du monde

Bien accueilli par un grand sourire par le responsable du car à 8h10 précises, me voilà embarqué avec des touristes Indiens, Britanniques et des Canadiens dans un car de 50 places. Au programme : un trajet en car de plus ou moins 2h30, un voyage de 50 minutes en petit bateau pour atteindre le grand bateau "Calypso Cruise"... un véritable hôtel flottant... un bateau de croisière(s), une première pour moi ! Nous commençons par un lunch copieux avec fruits de mer (on remettra cela le soir... et avec le lunch copieux du vendredi... j'aurai "mangé sur toutes mes dents" pour les trois prochains jours... même sur celle que l'on m'a enlevée récemment !).

Une courte sieste et nous voilà partis pour la découverte d'une grotte avec une embarcation, appelée sampan, actionnée au moyen de rames par un monsieur portant le chapeau typique des paysans et pêcheurs vietnamiens. De retour sur le bateau, le jacuzzi nous attend à l'extérieur... un peu froid quand même ! Vers 19 heures, le repas du soir et au petit matin... visite d'une très belle grotte, celle de Trung Trang (voir photo) dans l'île de Cat Ba, dans le premier Parc national créé au Vietnam en 1986. Celui-ci a une superficie de près de 14.000 hectares. Beaucoup de marches, des stalactites et des stalagmites comme dans d'autres grottes déjà visitées notamment en France et en Belgique. Un repère de chauve-souris mais je n'en ai vue aucune.

Photo de la grotte

Retour à Hà Nội et veille du départ vers le Nord du Vietnam

Ce vendredi 7 mars 2025, rentré à Hà Nội, je prépare mes bagages pour une nouvelle étape, ce sera la plus accidentée (en dénivelé... espérons pas en incidents) de mon voyage : les montagnes du Nord Vietnam qui jouxtent la Chine. Je vous retrouve dans une semaine avec d'autres nouvelles.

De longs messages .. "trop. longs" disent certain.e.s... pourtant d'autres parmi vous apprécient car, comme ils/elles me le disent : "cela me permet de voyager en pensée avec toi et cela me fait du bien ! "... alors, continuons !

Léon, le 'transvietnamien"