Odyssées vers le Sud

Derniers regards sur le Vietnam

Bien le bonjour à mes amies et amis qui m'ont suivi sur ce voyage qui vient de se terminer ce 1er mai 2025.  A ce message sont attachées quelques photos sélectionnées avant d'autres que vous retrouverez sur ce site.

19 avril 2025 ... Il est cinq heures ...

Ce samedi, au lever du jour les paroles d'une chanson me reviennent : " Fais lever le soleil, notre terre attend l'aurore ..."  Il est cinq heures, je n'ai plus sommeil. Le soleil n'est pas encore là, il fait encore nuit. Je suis déjà en route vers Saïgon, le casque éclairé par deux feux clignotants. Un groupe de femmes font déjà leur gym matinale au son d'un téléviseur où de jeunes danseuses - un peu plus légèrement vêtues - leur impriment le rythme. Au bord du chemin dans la pénombre, un homme a déjà commencé le travail. Petit à petit, le jour se lève.

Au marché, il y a du monde. Chacun - surtout chacune - tente de vendre légumes, poisson, viande, fruits. etc. La plupart - avec un grand éclat de rire - acceptent d'être photographié.e.s. Je suis aux anges ... tant de sourires et de bienveillance pour le photographe que j'adore être ! Les nombreux pays que j'ai visités ne se ressemblent pas à cet égard.

Lundi 21 avril 2025, la ville de Hô Chí Minh-Ville en vue.

 Elle porte le nom de celui qui a mené le pays vers le communisme dans une lutte de libération coloniale par rapport aux français (chute de Ðiện Biên Phủ en 1954) et ensuite en lutte contre les États-Unis ... qui voulaient contrer l'expansion du communisme dans le Sud-Est asiatique. Saigon est le nom datant de l'époque coloniale ... et nombreux sont ceux qui préfèrent encore l'utiliser aujourd'hui.

Premier problème à solutionner : trouver une caisse-carton pour le vélo ... sinon celui-ci ne pourrait embarquer avec moi le 30 avril vers Zaventem. Aussi ma première visite est celle d'un magasin vélo. Heureusement après un aller-retour entre deux magasins, j'en ai trouvé une dans le magasin proche de l'endroit où je viendrai préparer le voyage de retour le 30 avril : chez des religieuses qui s'occupent d'enfants de maternelle. Sœur Nga - parlant français - m'accueille avec bienveillance ... nous nous reverrons le 30 avril.

Après une visite rapide de Hồ Chí Minh-Ville - en fait je me suis limité à la visite de trois temples anciens - j'ai pris la direction du delta du Mékong.

Mardi 22 avril 2025, ville de Mỹ Tho. 

Une longue journée avec la visite en bateau de l'île de la licorne avec diverses animations dont un test du miel, des gâteaux faits à partir des noix de coco, un python autour du cou (pour ceux qui aiment les sensations froides et insolites) et parcours en pirogue dans un univers vert semblable à celui de l'Amazone (les deux fleuves ont les mêmes couleurs !) Arrivé le soir dans la petite ville de Cai Bé, n'ayant pas trouvé d'hôtel ni de lieu alternatif pour la nuit, j'entre dans l'enceinte d'un temple. Personne ne me voit sauf les chiens ... qui s'empressent de signaler mon intrusion. Je m'adresse à deux dames venant à ma rencontre, leur demandant de pouvoir loger. La plus jeune m'envoie à l'hôtel ... La plus âgée aussi dans un premier temps mais change d'avis et m'indique un endroit pour installer mon couchage ... avec ventilateur, dans la partie non cultuelle sur un parquet ! Comme quoi, il ne faut jamais désespérer.

image prise au lever du jour au marché flottant de Cần Thơ

Les marchés flottants de Cần Thơ

Ayant pris trois jours de repos dans la ville de Cần Thơ, dans le Delta du Mékong, ce vendredi 25 avril, j'ai eu un peu de stress au moment de partir à 4h30 du matin pour prendre le bateau réservé pour découvrir le marché flottant de Cái Răng au lever du jour.  J'ai dû réveiller l'hôtelier qui avait ajouté un cadenas à mon vélo par sécurité. Cette visite était très colorée avec les bateaux accostant le nôtre et remplis de fruits et légumes. Derniers décors du Vietnam pour moi hauts en couleurs et rencontre avec une population dont la plupart ne lésinent pas à travailler, même dans des conditions difficiles. Ce qui est vrai dans la plupart des pays asiatiques.

Ce samedi 26 avril 2025, de la place Saint-Pierre à Rome, via la télévision ou comme moi ici en pensées depuis le Vietnam, nous rendrons un dernier hommage au pape François. De ses messages et de ce qu'il a réalisé durant son pontificat de 12 années intenses, je retiendrai ses prises de position par rapport aux migrants et aux personnes fragilisées (dont encore récemment les détenus en prison) ainsi que surtout les deux documents "Laudato Si" et "Fratelli Tutti" faisant des enjeux environnementaux et de solidarité et de justice, les défis majeurs de notre temps. Et ce, nous pouvons le reconnaitre, quelles que soit nos convictions politiques ou religieuses.

Contre toute attente, en surfant sur les nombreuses chaînes de la télévision vietnamienne, j'ai pu suivre en partie la cérémonie romaine des funérailles du pape François. Comme moi, vous aurez remarqué le contraste entre la simplicité du cercueil choisi par François lui-même et le faste du décorum de la place Saint-Pierre avec en premier lieu les nombreux cardinaux dont la couleur des habits les distinguait singulièrement du reste de l'assistance très nombreuse comme de l'espace réservé aux prêtres avec leurs habits également distinctifs. Bref une Église qui a du mal à renoncer à une organisation hiérarchisée pyramidale et pratiquement exclusivement masculine ... Toutefois, deux des intentions furent lues par une femme (une en français) et en ce qui concerne l'homélie prononcée par le doyen des cardinaux Giovanni-Battista Ré (dont j’ai pu serrez « la pince » lors d’une visite à Rome en 1995 avec la FIMARC lorsqu’il était Secrétaire d’Etat de Jean-Paul II), le contenu était une belle rétrospective de ce que François a réalisé durant les 12 années de son pontificat.  Espérons que son successeur sera à même de continuer dans la même ligne ...

30 avril 2025 : commémoration de la fin de la guerre du Vietnam

Le jour où je quitte le Vietnam, ce 30 avril, il y a 50 ans, les derniers militaires étatsuniens quittaient une terre meurtrie par une trop longue et inhumaine guerre, provoquée par des idéologies et systèmes économico-politiques incompatibles, dont historiquement le colonialisme. Quand l'on commémore la fin d'une guerre (par exemple le 11 novembre 1918 ou le 8 mai 1945) c'est d'un armistice que l'on parle car l'on évoque la Paix (re)trouvée. Ici, au Vietnam, les cérémonies prévues depuis des semaines rappelleront surtout la victoire idéologique du Nord-Vietnam : partout des drapeaux (de toutes les couleurs mais surtout rouge) et d'immenses affiches évoquent le 30 avril 1975. Des vêtements sont vendus pour les différentes catégories d'âges, hommes, femmes, enfants. Un vêtement rouge avec une étoile ... jaune. Ce sont les couleurs du drapeau national et ce 30 avril, les vietnamiens fêtent surtout la réunification historique entre le Nord et le Sud. Toutefois cette réunification ne résonne pas de la même manière chez les nombreux vietnamiens et vietnamiennes qui durent endurer répression, camps d'internement (dont certains étaient proches de ceux du Goulag stalinien) et qui, très nombreux n'eurent comme autre solution de migrer vers d'autres pays (les USA, le Canada surtout et également en Belgique ... rappelons-nous les "boat-people" en 1979).  Petit-à-petit, après des décennies, il y eut un assouplissement du régime imposé par les vainqueurs. Le processus de Paix et de réconciliation fut long et difficile à mettre en œuvre au Vietnam ... et il n'est pas terminé.  Puisse-il être mis en œuvre de même dans les autres parties du monde dont l'Europe, l'Afrique et le Moyen-Orient où la Paix est si difficile.

La veille du 30 avril 2025, une dame se recueille dans un des (trop) nombreux cimetières de la guerre du Vietnam

Dernières nouvelles de Will, l'anglais qui courait de Saïgon à Hanoï durant 40 jours pour la recherche contre le cancer. Il a été blessé au mollet par une moto ... et malgré cela, il a poursuivi son défi. Re-bravo à ce "deux-fois" courageux qui a dû affronter des températures caniculaires.

Mercredi 30 avril 2025. Il est 14h: un taxi électrique me conduit à l'aéroport de Hồ Chí Minh-Ville, commandé par Sr Nga. Elle fait partie d'une institution qui au coeur de la ville s'occupent de 200 enfants dont une partie autistes. Elle a étudié à Louvain-la-Neuve où elle a eu comme professeurs de théologie Camille Focant et André Wénin, des théologiens renommés de la très ancienne université louvaniste (600 ans). Merci pour son aide apportée et pour les biscuits reçus pour la route ... vers Bangkok et Zaventem.

En ce premier mai 2025, pour m'accueillir et pédaler durant la dernière étape de la Transvietnam, de la gare de Gembloux à Eghezée et Namur, quatre courageux (Jean-Paul, Yvette, Eric et Marie-Thérèse) m'ont accompagné ... sans oublier Zébulon dans son carrosse. Merci à eux.

Les ravellistes du 1er mai : Jean-Paul, le "transvietnamien", Yvette, Marie-Thérèse, Eric et Zébulon dans ses bras

Bilan de la Transvietnam 2025

Le plus important c'est d'avoir pu réagir positivement face aux difficultés qui se sont présentées au début de ce voyage de deux mois. Tout d'abord des problèmes de santé; difficultés dues à un problème d'infection des bronches et des maux aux chevilles et dans les articulations des genoux. Mais grâce à des antibiotiques prescrits par une dame médecin de l'hôpital franco-vietnamien de Hanoï et grâce au soleil qui progressivement a amené un temps plus chaud en descendant vers le Sud du pays, les deux problèmes ont disparu. La graisse accumulée autour des hanches a fondu ... manque de frites ?

L'inconnue posée au départ quant à savoir si le contact serait facile avec les vietnamiens, hommes, femmes ? Certaines personnes m'avaient dit que ceux-ci étaient plus distants que les cambodgiens et les laotiens. C'est vrai ... néanmoins le long de la route, j'ai reçu pas mal d'encouragements. De l'aide aussi pour confirmer l'exactitude de la route à suivre, pour étancher ma soif ou parfois, la faim. Pour me remettre sur le bon chemin, deux hommes n'ont pas hésité à enfourcher leur mobylette ... le premier sur une distance de 7 km (quelle patience il lui a fallu !)

Je ne pourrai oublier l'accueil qui m'a été réservé à six reprises pour l'hébergement :

. le couple habitant une maison traditionnelle dans le Nord du pays : repas du soir et du matin inclus ;

. les ouvriers qui m'accueillirent pour la nuit dans le local où ils sont hébergés pendant la restauration de l'église : repas du soir ;

. les jeunes qui prirent l'initiative de répondre favorablement à ma demande en l'absence de leur curé : repas du soir;

. l'accueil dans une école catholique : repas du soir ;

. La dame du monastère bouddhique : endroit pour passer la nuit dans l'enceinte d'un temple ;

. la famille d'un pasteur protestant : repas du soir et moustiquaire, café fort (glacé typiquement vietnamien) du matin et gâteaux pour la route.

Il y a aussi tous ces petits gestes d'attention à mon égard : une bouteille d'eau fraîche, un fruit, une bouteille de jus, un paquet de biscuits, etc. Le plus étonnant ... quand cela vient d'une initiative d'un.e jeune - parfois de 12 ans - au retour de l'école !

Après autant de km parcourus (un peu plus de 3.000), souvent dans les conditions très difficiles d'une circulation intense, je pense que vous serez d'accord de m'attribuer un permis de conduire spécial intitulé PCVVTI, ce qui signifie Permis de Conduire Vietnamien Vélo en Trafic Intense ... ! Permis attribué avec la mention "satisfaisant" ... car il n'y a pas eu d'accrochage !

Ce qui étonne surtout les personnes que je rencontre, c'est mon âge. Beaucoup m'interrogent à ce sujet. Personnellement, je me sens prêt à repartir pour un autre voyage. Mais à ce moment, je n'ai aucune idée quant au choix de la destination ...

Dernier avis : comme lors de mes précédents voyages (c'était le 23ème "longue distance" depuis 2001), un livre photo (certainement avec de belles couleurs et sourires) vous sera proposé via un prochain message.

Léon Tillieux de retour du Vietnam, ce premier mai 2025.

sourire ... gratuité vietnamienne !

sourire ... en attendant d'autres ...

Site historique de Mỹ Sơn - civilisation Cham

Visite du site historique de Mỹ Sơn

Ce vendredi 4 avril 2025, j'ai visité le site historique de Mỹ Sơn, le site le plus important de la civilisation Cham, originaire de Malaisie et Polynésie. Ces peuples de pêcheurs, marins et pirates furent unifiés vers l'an 400 par le roi Bhadravarman 1er. Ayant adopté d'abord l'hindouisme, ils se convertirent au bouddhisme au VIIIème siècle. En conflit avec les autres peuples de la région, les Viets, les Chinois, les Mongols, les Khmers - excusez du peu - le Champa disparu au XVIIème siècle.

Malheureusement, les trésors architecturaux de cette civilisation du site de Mỹ Sơn furent presque totalement détruits durant la guerre du Vietnam des années 1960-1970.  Ils furent pris pour cible par les bombardiers (les tristement "célèbres" B52") étatsuniens et une majeure partie fut détruite à tout jamais.

Les pays belligérants, lorsqu'ils entrent en guerre n'ont aucun scrupule pour écraser des zones où habitent pourtant des êtres humains et des richesses historiques qui n'ont aucune valeur à leurs yeux. Pour l'instant, les Israéliens et les Russes ne cessent leurs agressions malgré les protestations internationales. Entre 1943 et 1945, les bombardiers alliés ont déversé sur des villes comme Essen et Hambourg plus de bombes que nécessaire pour détruire "une fois" les installations militaires. Car plus il y avait de destructions, plus il a fallu reconstruire au lendemain du conflit ... et cela a généré des profits énormes au bénéfice de ceux qui ont profité du financement de la reconstruction d'après-guerre (plan Marshall – celui des années 1950, car les politiciens wallons en ont inventé un autre du même nom plus tard !). Sauf que celles et ceux qui vivaient dans ces villes y ont tout perdu, dont le bien le plus précieux, la vie ... comme mon oncle Joseph qui n'est pas revenu de Hambourg en 1945 ... et que je n'ai jamais pu connaître. Vous comprendrez dès lors mon engagement et mon choix réfléchis, motivés et irréversibles en faveur de la non-violence  ... !

Dans son discours adressé il y a quelques jours au peuple vietnamien, le roi Philippe a dit – et ce n’est plus un poisson d’avril - : " nous avons été profondément émus par les immenses souffrances endurées par votre peuple". Toute guerre quelle qu'en soient les raisons ne peut légitimer de tels moyens destructeurs ...  et il est bon de le redire comme Philippe : " ... Surtout en ces temps où le droit international est bafoué et supplanté par le droit du plus fort."  (Un triste exemple : Gaza)

Première moisson du riz

Moissonneuse pour le riz

La moisson du riz a commencé dans le Sud

Alors que dans le Nord du Vietnam, le riz commence à sortir des rizières, dans certains champs du Sud du pays, les paysans commencent déjà la moisson. Ce dimanche 6 avril, je campe à l'orée d'un bois avec comme panorama, les champs déjà moissonnés en feu. Ce spectacle, impossible de le voir de sa chambre d'hôtel !  Le mercredi suivant en revanche, n'ayant pas trouvé de rizières dans une région plus urbanisée, me voilà à l'hôtel ... impossible de fermer l'œil : à 22 heures trente, la télé résonne toujours dans la pièce d'à côté ... qui est la réception !  Une petite interpellation et la réceptionniste coupe la télé ipso facto.  Hier, par contre, ayant trouvé un camping - vide - le jeune gardien m'a dit que je pouvais y mettre la tente sans payer ... très bien mais les chiens eux n'avaient pas l'intention de m'accueillir aussi bien que leur maître : l'un d'entre eux a aboyé durant une heure quand je suis allé à la toilette. Non le camping sauvage est bien plus calme ... si l'on sait choisir un bon endroit éloigné de la nationale et des karaokés dont les Vietnamiens sont friands ! 

Rencontres exceptionnelles

Mardi 8 avril, il est 7 heures 7 du matin. Je m'arrête pour consulter la carte. Je vois arriver un homme en courant ... avec un bandage au genou. Il s'arrête et nous échangeons en anglais. Will de Newcastle dans Nord de l'Angleterre, réalise un défi incroyable : relier Saïgon à Hanoï en courant durant 40 jours, soit environ 1.700 km. Ingénieur en informatique, il a son ordinateur dans son petit sac à dos ... et continue à travailler ... à distance. Incroyable ... surtout que ce raid a pour but de recueillir des dons pour la lutte contre le cancer. J'envoie un message et une photo de cette superbe rencontre par WhatsApp et vous êtes nombreux à réagir ... plus que par courriel ! Merci pour votre soutien.

Will court pour la recherche du cancer … durant 1.700 kilomètres !

Le même jour, une autre rencontre : un homme assez âgé à moto s'arrête à ma hauteur et m'invite à prendre un jus de noix de coco ... délicieux surtout avec des glaçons et l'intérieur blanc. Parlant bien l'anglais, il m'explique que sa sœur habite en Californie et qu'il va régulièrement lui rendre visite. Il se présente comme bouddhiste. Mais je regrette un peu de n'avoir pas eu le temps d'approfondir cela.

Rencontre avec un boudhhiste

1975-2025 commémoration de la fin de la guerre du Vietnam 

En ce mois d'avril, au Vietnam, ce souvenir fait l'objet de rassemblements officiels. Un jour au matin, j'ai eu l'occasion d'assister au début d'une commémoration avec des spectacles de danse et de chants par les élèves d'une école.

Spectacle scolaire en vue du grand défilé du 30 avril 2025  : 50 ans de la fin de la guerre du Vietnam

Anecdotes en vrac

• Dans la rue, un aiguiseur vous affûte couteaux et outils : il a le matériel nécessaire sur sa moto ;
• La ligne de chemin de fer Hanoï - Saïgon a été planifiée par les français, je présume. Il n'y a pas beaucoup de trains ... c'est l'occasion pour un employé de marcher entre les voies pour vérifier leur état et vérifier leur écartement. Avec plus de 2.000 km de voies ferrées, il doit y en avoir de la main d'œuvre ! Et aucun danger ... les conducteurs de train klaxonnent sans arrêt ! Car bien sûr, il y a aussi les vaches qui aiment – se croyant sur leur territoire -  traverser les voies comme elles le font sur les routes !
• Ayant repéré un chantier naval avec de beaux bateaux à photographier, je trouve le moyen d'y entrer - avec mon flair habituel - mais c'est sans compter sur un chef qui se fâche et m'indique la sortie ... comme on le montre à un chien ; mais réaction diplomatique de ma part en lui montrant que je veux seulement prendre une photo, il se ravise ... d'autant plus que je lui propose de prendre une photo de lui ... Ce qu'il accepte avec un grand sourire ! Métamorphose !
• Le long des routes nationales, pas besoin de GPS, il y a une borne kilométrique bien mise en évidence et même des bornes hectométriques avec sur chacune le kilométrage depuis la frontière chinoise ; et ce matin, j'ai vu un homme repeindre les données sur ces bornes ... avec un pinceau d'écolier ! Précision vietnamienne.

que les bateaux vietnamiens sont beaux !

Léon Tillieux à Tuy Hòa au Vietnam

Coucher de soleil sur les montagnes de la baie d’Along terrestre

Merci à celles et ceux qui ont réagi à mon message M04 que vous avez reçu alors que je revenais à Hà Nội après une boucle de 600 km dans les montagnes du Nord du pays.

Deuxième rencontre d'un cycliste longue distance : Sven, jeune originaire des Pays-Bas qui arrive du Sud, de Hô Chi Minh-Ville. Échanges très intéressants de nos voyages passés, notamment en Ouzbékistan, Tadjikistan et Kirghizistan. Des conseils pour planter la tente ... cela m'intéresse toujours!

Ce jeudi 20 mars au matin, nous prenons la direction de l'hôpital. J'ai rendez-vous avec un médecin car depuis près de deux semaines, je souffre d'une infection au niveau des bronches. Mes amis prénommés Huệ (qui signifie fleur de Lys) et Cường (force et résistance) m'y conduisent. Il s'agit d'un très grand hôpital, l'hôpital franco-vietnamien où nous nous perdons dans les différents niveaux et services. Après une attente pas trop longue, je suis reçu par une jeune dame médecin qui me prescrit des antibiotiques et d'autres médicaments.  En principe, en huit jours je devrais être guéri … !

De retour chez mes amis, je dresse la liste des médicaments à prendre ainsi que la posologie. Une fois cela fait, c'est le moment du départ. Cường m'accompagne avec son VTT pendant les premiers kilomètres jusqu'à ce que la route vers le Sud numéro 1A soit atteinte. Il s'agit de la "route mandarine" ... qui doit vraisemblablement son nom au fait que les Chinois sont passés par ici plus que de coutume en s'y installant à leur gré. Un peu comme les Romains chez nous en Europe il fut un temps !  Il en résultat des routes que l'on utilise encore aujourd'hui. Ici au Vietnam, les routes nationales sont dans un bon état. Comme il y a une bande réservée aux deux roues, je me sens en sécurité. Attention parfois certains usagers deux-roues viennent en sens contraire pour une courte distance. En ville, il y a beaucoup de motocyclettes ; comme tous conduisent à peu près à la même vitesse, il n'y a pas trop d'accrochages. Je n'en ai pas vus ... sauf une moto à terre et en mauvais état ... que j'ai photographiée sous l'œil étonné des "rwêtants" !

Cường m'accompagne au début de la route "Mandarine"

Ce jeudi 20 mars au soir, pour dresser la tente, je suis le conseil de Sven, le cyclo-randonneur rencontré la veille au bord d'un lac célèbre de Hà Nội. Je pénètre dans une propriété de ce que je crois être un temple. Il s'agit d'une très grande maison avec des dépendances. Le propriétaire - par gestes - me permet d'y dresser ma tente et d'y passer la nuit. Il m'indique où se trouvent les toilettes et me donne un masque. Avec son épouse, il essaye de me faire comprendre quelque chose. Impossible ! L'essentiel c'est d'avoir trouvé un endroit pour la tente ... et il fait nettement moins froid que dans le Nord du pays ! Au petit matin, mon hôte me fait visiter la maison ... remplie de richesses de l'époque coloniale française et de celle qui l'a précédée : la chinoise. Mais quelle surprise : une toile représentant le sacre de Napoléon ! J'ignorais que l'on se souvenait encore de ce "petit" tyran aussi loin de Paris un peu plus de 200 ans après ce sacre. Je me demande si dans deux siècles il y aura encore une trace au Capitole de l'investiture de Trump II ... en espérant qu'il n'y aura pas de numéro III ni de clone présidentiel du même genre qui lui succédera ... l'on ne sait jamais avec le développement de l'IA ?

Belle ... cette maison d’accueil !

Etrange ce personnage au Vietnam !

Hồ Chí Minh-Ville (ou Saïgon) à 1.680 km... allez encore quelques coups de pédale ! 

Les rotules commencent petit à petit à me faire moins mal. C'est l'atmosphère vietnamienne qui pénètre doucement!

Une trentaine de km pour arriver à ce que l'on appelle la "baie d'Along terrestre'". Ce vendredi 21 mars, visite du site reconnu par l'UNESCO : Trang Han. Visite en bateau pendant trois heures sur une barque actionnée par les bras courageux d'une dame ... pour quel salaire pour un travail long, répétitif et pénible? Elle seule pourrait me répondre ... mais le vietnamien "non è facile come l'italiano !" Le nombre très élevé de touristes a au moins l'avantage pour la population locale, de créer un nombre impressionnant d'emplois ... surtout féminins. La visite se fait en compagnie de deux jeunes filles espagnoles ... histoire de se remettre à l'espagnol. La Colombie et l'Équateur ... c'était il y 5 ans, juste avant la COVID 19 !

La baie d’Along terrestre Trang Han

Cherchant un endroit pour planter la tente, je risque le coup en demandant à un jeune paysan qui rentrent ses chèvres. C'est ma chance .... il est d'accord. Coucher de soleil imprenable sur les montagnes au même profil que celles de la baie d'Along. Pendant la nuit, j'entends des voix ... ce sont les chèvres qui se demandent qui peut bien dormir si près de chez elles ?

Levé tôt, j'arrive avant le flot de touristes pour la visite du second site, celui de Tam Coc. Le temps est au sec. Très vite la brume se lève. Seconde visite avec vues sur des montagnes semblables comme la veille à celles de la baie d'Along ... avec en plus le cadeau d'un soleil généreux. Aujourd'hui, je suis seul avec le pagayeur ... qui rame avec ses pieds ... comme les pêcheurs du lac Inle en Birmanie mais ici il utilise les deux pieds.

Comme au lac Inle en Birmanie ... mais avec les deux pieds

Reprenant la route, je suis invité dans une ville à pénétrer dans le chapiteau où se prépare un mariage. Je repars avec des boissons et des biscuits.  Le soir, un peu de recherche et j'installe ma tente sur une plateforme en béton en surplomb des rizières ... au moins, c'est plat !  Le voisin donne son accord et s'inquiète si j'ai quelque chose à manger !  La nuit, les "habitant.e.s" du coin se font entendre en ... croassant.  Le matin, parti avant le lever du jour, le soleil fait soudainement son apparition ... une belle journée (de rencontres) s'annonce.

Ce dimanche matin 23 mars, vers 10h30, je me suis approché d'une petite église catholique en zone rurale qui a été construite en 1993. Le curé et des laïcs, prénommés Joseph (leur prénom ,"resté secret" reçu au baptême), parlant l'anglais m'ont invité à un repas vietnamien délicieux : potage, légumes, poissons, fruits de mer ... et du riz bien sûr, sur un plateau tournant sur une table ronde.  De la bière vietnamienne pour agrémenter cela. Plusieurs fois au cours du repas, les convives cognent leur verre en se souhaitant "bonne santé" ... Ce que j'ignore encore en vietnamien !  Une chose est certaine : ce délicieux repas m'a regonflé dans tous les sens du terme.

Le soir dans le même ordre d'idée, j'aperçois au loin une église. En m'approchant, je me rends compte qu'elle est en complète restauration. Les ouvriers qui terminent leur journée me signalent un endroit où je puis dresser ma tente. C'est sans compter sur les responsables paroissiaux, arrivés pour la messe du soir ... qui m'envoient p...... ailleurs. Toutefois un des jeunes ouvriers, sans en référer aux "supérieurs", m'invite à le suivre et me propose une chambre avec matelas et couverture dans une maison à 500 mètres de l'église pour y passer la nuit. En fait, c'est là qu'ils dorment durant la durée du chantier. Ils m'offrent du riz et des sardines grillées ainsi que de petits morceaux de volaille ... et une bière Saïgon alors qu'eux s'offrent "plus d'une" rasade d'alcool … de riz vraisemblablement. A propos de ce genre d'initiative qui vient de la base plutôt que de la hiérarchie, un proverbe malgache dit que "c'est par le fond que la marmite commence à bouillir ... !"  Comprenne qui pourra ... !  Ce fut un dimanche de chance, accueil et partage(s) au menu !

Ce lundi 24 mars, parti très tôt, à midi, j'ai déjà parcouru 50 km. Dans la ville de Vinh, je me trompe et prends une mauvaise direction. Perdu, je demande l'aide d'un pompiste qui quitte sa station d'essence pour me ramener sur le bon chemin. Il m'a attendu juché sur sa moto, durant une très longue distance, certainement entre 5 et 10 km, pour être sûr de me ramener sur la nationale 1 vers Huế... et cela gratuitement !  Avec un beau sourire ... convaincu de ne pas avoir perdu son temps !

Aujourd'hui encore, j'ai été impressionné par le nombre d'églises qui apparaissent à l'horizon parfois avec leurs tours jumelles ... l'on se croirait à s'y méprendre dans les Hauts de France, dans la Beauce chartrienne ou non loin des décors bréliens de la mer du Nord de notre cher plat pays, s'il n'y avait les rizières au vert éclatant et les étangs où viennent se prélasser quelques buffles fatigués.

Quant à moi, ce mardi soir 25 mars, je vais pouvoir me reposer des 90 km parcourus ce jour car j'ai eu l'audace de demander l'accueil dans une paroisse dont j'apercevais l'église monumentale de bien loin. Trois jeunes étudiants présents prennent l'initiative de me répondre positivement en l'absence du curé de la paroisse. Smartphone auto-traducteur aidant, je comprends que ma demande est acceptée par ces jeunes (16-18 ans) en train d'aménager les plantations du jardin jouxtant l'église. Un repas (nouilles vietnamiennes au goût prononcé autant que délicieux) m'est offert et c'est requinquant !  Vers 19 h, dans l'église voisine retentissent les chants de l'office du soir. L'église est pleine. A la sortie, dans la pénombre, la file des confessions est longue. Comme au petit matin - dès 4h50 ... bravo les lève-tôt - pour la messe quotidienne à laquelle je participe également ... cela me rappelle les années 1960 au collège diocésain de Bellevue à Dinant-sur-Meuse, où, à 6h20 (pas à 4h40 ! heureusement) du matin, à jeun, nous descendions en rangs silencieux à la chapelle pour la messe du matin ... avant 50 minutes de d'étude (c'était bien car nous avons appris à travailler) et ... enfin, le petit-déjeuner !  Ici, les femmes - un peu plus nombreuses dont certaines habillées de leur longue belle robe moulante et colorée - sont à droite et les hommes - chemise blanche - à gauche. Remarque concernant l'inculturation du catholicisme au Vietnam : au moment de la consécration, c'est le gong bien asiatique qui retentit. Visiblement, ce Vietnam en est encore peut-être à une époque préconciliaire ... quoique à chaque pilier, est accroché un écran affichant les textes des chants. Rappelons-nous que durant les années 1962-1965, c'était les années dures du régime communiste au Vietnam ... et d'une guerre interminable (il a fallu attendre 1975 avec le départ de Saïgon de l'armée étasunienne). Actuellement après avoir longtemps été interdite, la pratique du culte est ré-autorisée depuis quelques années déjà. Ce que dit le Routard à propos de la pratique "assidue" du Rosaire à laquelle les catholiques vietnamiens s'accrochent encore est bien vrai quand on voit l'assistance fidèle et nombreuse des fidèles (adultes, adolescents et enfants) à la messe quotidienne bien avant le lever du jour ... et la journée de travail. Ce qui m'a surtout impressionné dans cet accueil, c'est que des jeunes catholiques "pratiquants" ici au Vietnam, décident d'accueillir un étranger en l'absence de leur pasteur et qu'ils ne pouvaient contacter malgré leur smartphone ... et je leur dis : "évangéliquement et humainement chapeau, les gars !  Il n'y a pas d'eau chaude dans la chambre où j'ai passé une bonne nuit mais l'important c'est la chaleur de votre coeur !" 

église monumentale à la française

Il est intéressant de rappeler que l'histoire de l'évangélisation de ce qui s'appelait le Tonkin et l'Indochine, a été menée principalement  par des missionnaires français dès le 16ème siècle, alors qu'étaient bien présents et intégrés depuis des siècles, le Confucianisme, originaire de Chine et le Bouddhisme venant de l'Inde. Cette évangélisation de la région continua à être organisée alors que la recherche avide de territoires nouveaux - surtout à partir de 1858 (en 1867, la Cochinchine devient colonie française) - aux richesses convoitées par le système colonisateur français, comme ce fut le cas dans les autres continents du Sud par la plupart des nations européennes et nord-américaines y compris la Belgique. Les deux guerres mondiales du 20ème siècle, les nombreuses luttes de décolonisation - dont celle du Vietnam - et celle que nous sommes malheureusement en train de revivre, ne sont que les conséquences de ces luttes entre les nations pour s'approprier les richesses du sous-sol et autres ... sans respect aucun de ces pays et de leurs populations. Il y a bien sûr d'autres raisons que, par exemple Poutine et Trump ... et d'autres encore (Netanyahou … un autre triste exemple) s'évertuent à poursuivre ... ce qui meuble l'actualité... que je ne puis suivre que de loin, je le reconnais.

En ce qui concerne la langue Vietnamienne, c'est un jésuite portugais appelé Francisco de Pina (1585-1625) qui modifia l'alphabet en utilisant les lettres de nos langues européennes en y ajoutant une accentuation subtile pour tenir compte des différentes variations de sons ... comme pour distinguer Huế, la ville, du prénom Huệ, qui s'écrit de la même manière mais avec des accents différents. Il est dès lors beaucoup plus facile de lire le vietnamien que le Chinois !  Il faut néanmoins un traducteur !  Les inventeurs des smartphones y ont pensé … quitte à « fainéantiser » les candidats interprètes !

Un matin, j'avais aussi été ravitaillé par des jeunes garçons de moins de 12 ans qui m'avaient tout simplement donné de petites bouteilles d'eau ... en se disant : "celui-là, il doit avoir soif !"   Également une fille d'une douzaine d'années qui m'a donné un soda !  Belles initiatives ... avec le sourire en plus !

Ravitaillement en eau avec le sourire ... à la sortie de l'école !

Vous me demanderez vraisemblablement quand j'ai le temps de rédiger ces comptes-rendus de voyage après avoir parcouru près de 90 km, c'est que, couché avec les poules (ou les chèvres) dès 20 heures, vers 2 h du matin, l'insomnie me rattrape ... et j'écris ... en espérant que cela vous intéresse ou parfois vous interpelle ? Si vous constatez que vous n'avez pas reçu un ou plusieurs messages précédents, veuillez me le signaler à ltarchives@hotmail.com ... mon smartphone ne me permet pas de retrouver aisément la liste d'envoi créée sur mon ordinateur avant le départ .. d'où des oublis involontaires. Vous êtes en effet très nombreux à me suivre.

Ce jeudi 27 mars, 7 h du matin. Dans la brume, un paysan conduit son troupeau de vaches dans les champs. Une paysanne arrose son champ aux parcelles de légumes rectilignes ... avant la chaleur de ce jour : la température montera jusqu'à 34 degrés !

Ce vendredi 28 mars : arrivée à Huế... une belle partie de la route vers Hồ Chí Minh-Ville (alias Saïgon) est - déjà - parcourue. Mais au moment où je replie la tente, un paysan venant vérifier l'arrivée d'eau à sa rizière me salue en m'offrant un sourire éclatant comme le soleil qui déjà sort de la brume matinale.

Petite mésaventure ce matin, après avoir replié la tente plantée sur un sentier entre deux champs de riz, je suis reparti erronément vers Hà Nội, vers le Nord. Mais très vite le sens de l'orientation qui m'aide souvent m'a rappelé que le matin, au Vietnam, le soleil n'est pas à droite de la route ... d'où demi-tour !

La visite de cette belle et intéressante ville d'Huế vous sera décrite dans mon prochain message.

La ville de Huế est en vue

Léon Tillieux au Vietnam

Lundi 3 mars 2025 - gare de Jambes

Chers amies et amis de la Transvietnam, le départ vers Bangkok s'est bien passé. Ce lundi 3 mars, une surprise : il y a un train... et il est à l'heure ! "Despedidos" chaleureux, malgré le petit air frisquet du matin, avec Iraci et Danielle. A Zaventem, je suis arrivé bien à l'avance. Un employé d'Air France n'a rien à faire... il accepte de peser la caisse vélo même si ce n'est pas son job. Résultat : 24,4 kg. En deçà de 25 kgs ! Quant à moi, 73 kgs... On verra au retour combien il en restera ? La charmante hôtesse qui m'enregistre ainsi que mon bagage finit par pouvoir encoder mon visa avec l'aide de sa collègue... Heureusement car sans cela , je ne puis embarquer... me dit-elle ! Il est vrai qu'avec ces belges avec leurs 5 prénoms, c'est un peu compliqué ! "Happy I am" !

Premier vol jusqu'à Bangkok. Pas de problèmes ?

Sauf une longue nuit pratiquement sans fermer l'œil. Il est vrai que pour "tuer" le temps - qui ne passe pas vite - mon voisin a choisi des films d'une violence extraordinaire... où l'on tue plus à la minute que sur le front d'une guerre réelle... j'allais dire normale ! Il n'y a pas d'autre choix au menu mis à part le classique "Pretty woman". L'on comprendra aisément que c'est une bonne façon pour "lessiver" les cerveaux pour qu'ils restent imperméables à toute recherche d'alternative(s) non-violente(s) y compris face à la triste réalité des conflits d'intérêts économiques et autres des super puissances qui cherchent à dominer le (notre) monde ! Dans les nouvelles de l'actualité essentiellement liée à la guerre en Ukraine, il y en a même qui se réjouissent d'un avenir en croissance de l'armement produit du côté de Herstal. Pourquoi ne pas en profiter... ce sont de toute façon d'autres (humains eux aussi pourtant) qui en paient les conséquences ?

La correspondance à Bangkok : une bonne nouvelle concernant le vélo.

La gentille dame qui, lors de l'embarquement à Zaventem m'avait rassuré quant au fait que la courte durée de la correspondance à Bangkok ne poserait pas de problème, quand j'ai pu voir la caisse vélo embarquer dans la soute de l'avion qui nous attendait pour nous amener à Hà Nội, j'étais rassuré et assuré de ne plus revivre l'arrivée l'an passé à Ouarzazate au Maroc où mon fidèle destrier m'avait joué un mauvais tour... durant trois jours d'attente et par conséquent... d'absence !

Des aidants pour remonter le vélo avant de rejoindre le centre de Hanoï

Le temps des formalités frontalières rapidement résolues sans problème, la caisse vélo est arrivée avant moi... sans dommage aucun. Deux hommes se proposent de m'aider pour le remonter. Et hop me voilà parti vers le centre de Hà Nội en poussant mon destrier redevenu fidèle que je chevauche aisément vu que j'ai moins de bagages que les années précédentes, tout en cherchant à m'insérer dans un flot incroyable de véhicules, essentiellement constitués de motocyclettes. De temps en temps, un très rare vélo pour nous rappeler qu'il fut un temps, pendant la guerre du Vietnam où ce moyen de déplacement... "déplaçait" - à la barbe de l'armée américaine - des tonnes de matériel militaire le long de la tristement mais courageuse "piste Ho Chi Minh". C'était il y a plus de soixante ans. "Les temps ont bien changé" dirait l'ami Julos ! Pas sûr que ce soit le cas du côté de la mer noire. En survolant la Crimée, lundi, j'ai redéroulé dans ma tête le film de mon voyage de 2008 avec Yalta en Crimée comme principal point de passage. D'autres "locataires" en ont pris possession... en 2014 ! Petite remarque : ces premiers grands bénéficiaires des accords "de Yalta" (janvier 1945) y avaient conservé - à Sébastopol bien avant 2014 - l'essentiel de leur flotte militaire... que je m'étais hasardé à filmer d'ailleurs !

Photo de la mer Noire... plus noire que jamais...

Hanoï et "des trains pas comme les autres"

Au menu de ce premier jour, ce mercredi 5 mars 2025, une balade à pied de quoi se mettre dans l'ambiance des transporteurs en tout genre ; des mobylettes surchargées aux gabarits inimaginables, mais aussi des vélos conduits par de charmantes dames, recouverts de fruits et de fleurs multicolores. De sourires aussi de la part de celles et ceux que je photographie... avec le bonheur que vous imaginez. Après avoir déambulé quelques minutes sur le vieux pont Long Biên (ex pont Paul Doumer) - voir la photo jointe - construit "par" les français (et "quelques aidants" parmi les locaux) en 1902, long de 1.682 mètres, traversant le fleuve rouge venant de Chine, j'assiste au passage d'un train " vraiment pas comme les autres " - du moins pas comme les nôtres à la SNCB ou à la SNCF - Pour admirer et "sentir le souffle du train" passer à quelques centimètres du verre de bière que vous avez commandé, il faut être arrivé à temps. Car il y a foule et les derniers arrivants sont refoulés "manu militari" par un duo (homme-femme) chargé de la sécurité ! Il est vrai que l'espace entre les rails et les échoppes est vraiment restreint.

Photo du pont Long Biên

Ceci dit, le train passé, me voilà à la recherche du Décathlon numéro 2 de Hanoi... qui existe bien sûr sur Google maps mais que personne ne connait, même pas celles et ceux qui ont le nez dessus. Enfin me voilà arrivé, après avoir interrogé dix personnes, au sous-sol d'un complexe commercial tout neuf ; j'achète la dernière petite tente deux places (celle en démonstration) grâce à une sympathique vendeuse qui me la replie avec toute la rigueur asiatique accompagnée d'un très beau sourire. "Made in China" ? Mais non "in Vietnam"... natuurlijk ! Paiement par carte Visa... prix asiatique : 28 euros !

Deux jours et une nuit pour bénéficier de la beauté de la Baie d'Along

Je tiens tout d'abord à remercier l'amie vietnamienne qui m'a réservé ce petit extra "hautement touristisé"... pour le voyageur a-typique que je suis. Elle s'appelle Huệ, comme la ville de Huế, ancienne capitale du Vietnam mais ce prénom s'écrit avec un et même deux "accents" différents... question de nuances, bien vietnamiennes ! Pour me conduire à ce merveilleux coin du Sud-Est asiatique, le responsable du voyage m'envoie la veille pas moins de 8 messages WhatsApp pour me préciser le lieu du rendez-vous. Pas moyen de le louper ! Non loin de l’opéra de Hanoï (Hà Nội).

Photo de la baie d’Along... une des baies les plus belles du monde

Bien accueilli par un grand sourire par le responsable du car à 8h10 précises, me voilà embarqué avec des touristes Indiens, Britanniques et des Canadiens dans un car de 50 places. Au programme : un trajet en car de plus ou moins 2h30, un voyage de 50 minutes en petit bateau pour atteindre le grand bateau "Calypso Cruise"... un véritable hôtel flottant... un bateau de croisière(s), une première pour moi ! Nous commençons par un lunch copieux avec fruits de mer (on remettra cela le soir... et avec le lunch copieux du vendredi... j'aurai "mangé sur toutes mes dents" pour les trois prochains jours... même sur celle que l'on m'a enlevée récemment !).

Une courte sieste et nous voilà partis pour la découverte d'une grotte avec une embarcation, appelée sampan, actionnée au moyen de rames par un monsieur portant le chapeau typique des paysans et pêcheurs vietnamiens. De retour sur le bateau, le jacuzzi nous attend à l'extérieur... un peu froid quand même ! Vers 19 heures, le repas du soir et au petit matin... visite d'une très belle grotte, celle de Trung Trang (voir photo) dans l'île de Cat Ba, dans le premier Parc national créé au Vietnam en 1986. Celui-ci a une superficie de près de 14.000 hectares. Beaucoup de marches, des stalactites et des stalagmites comme dans d'autres grottes déjà visitées notamment en France et en Belgique. Un repère de chauve-souris mais je n'en ai vue aucune.

Photo de la grotte

Retour à Hà Nội et veille du départ vers le Nord du Vietnam

Ce vendredi 7 mars 2025, rentré à Hà Nội, je prépare mes bagages pour une nouvelle étape, ce sera la plus accidentée (en dénivelé... espérons pas en incidents) de mon voyage : les montagnes du Nord Vietnam qui jouxtent la Chine. Je vous retrouve dans une semaine avec d'autres nouvelles.

De longs messages .. "trop. longs" disent certain.e.s... pourtant d'autres parmi vous apprécient car, comme ils/elles me le disent : "cela me permet de voyager en pensée avec toi et cela me fait du bien ! "... alors, continuons !

Léon, le 'transvietnamien"

Chers supporters, voici la suite et la fin du voyage à travers le Haut Atlas au Maroc.

Récit de trois journées dans la vallée Heureuse

Mardi 28 mai : à vélo dans une vallée jusqu'à une source importante

Dans le village de Ibakliouine situé à proximité de mon lieu d'hébergement (Tabant), une petite fille me conduit au lieu où l'on peut découvrir des traces de pattes de dinosaures incrustées dans la pierre ... depuis pas mal de temps ! J'imagine que cela ne fut possible qu'à un moment où le sol (la pierre) était en fusion.  Je ne sais pas, je ne suis pas géologue !  Vraisemblablement les pattes de ces animaux sentirent donc le rôti !  Sans doute ... sans témoins humains (heureusement pour eux) !

Un peu plus loin, une belle source jaillit de la montagne. Au grand bonheur des paysans qui peuvent arroser tour à tour leurs champs et leurs cultures. Au grand bonheur des ânes, chèvres et moutons qui peuvent y étancher leur soif.  Heureux eux aussi ... nous sommes en effet dans la vallée Heureuse (note je ne sais pas pourquoi mon smartphone met systématiquement une majuscule au mot "Heureuse"... heureusement il ne me met pas un autre mot non désiré comme cela arrive parfois ... comme la ville de Poitiers au lieu de potiers !)

Mercredi 29 mai : une vallée désertique

A pied cette fois à la recherche d'une autre source. Pour y arriver, des sentiers de chèvres avec un groupe de maisons berbères aux toits (plats) de terre compressée dont la plupart sont inoccupées. Une seule rencontre : un berger grognon ... je comprends qu'il soit ainsi, à force de vivre seul avec des chèvres ... rebelles de surcroît !  En redescendant, je vois des ouvriers travaillant à un aqueduc amenant l'eau à un terrain où ils ont planté des pommiers.  Ils proposent de m'embaucher... alors que le soleil tape déjà dur.  Non merci ("shoukran" ... orthographe incertaine), je me contenterai de suer sur mon vélo !

Jeudi 30 mai 2024 : visite du "Marabout Sidi Moussa" à Tabant

Situé tout en haut d'un promontoire, cet ancien grenier collectif retrace ce qu'est la vie berbère dans la région. De là-haut, l'on a une belle vision à 360 degrés de la vallée; ce bâtiment est construit en murs de pierres sèches. Dédié à un Marabout qui y serait enterré, des femmes viennent encore lui rendre dévotion.... ainsi que des touristes mais pas avec le même objectif !

Vendredi 31 mai : je quitte la famille Oulaidi ... vers l'Ouest

La veille du départ, séance photos avec les grands-parents, Mohamed et Fama Zaid, leur fils Mustapha, son épouse Kaltouma et leurs deux filles Malak et Maroua ... toute une famille qui m'a réservé un accueil très chaleureux durant quatre jours. Le vendredi 31 mai, départ de bon matin vers l'ouest et la ville de Demnate. Itinéraire très vallonné après une très longue descente.

les grands-parents, Mohamed et Fama Zaid

la veille du départ avec la famille Oulaidi et des proches

Mustapha et Kaltouma avec la petite Malak

Maroua la fille aînée de Mustapha et Kaltouma

Plus j'avance, plus il y a des champs de blé ou d'orge. Incroyable comment l'espace est occupé au maximum, parfois avec de toutes petites parcelles si peu accessibles ... par un tracteur mais bien avec un âne ... toujours "fidèle et courageux" ... mais qui reçoit parfois des injures mais pas - je l'espère - des "coups de pied au ventre" !  La terre est d'un rouge incroyable.  Je croise un nombre incessant de transporteurs (surtout des ânes) disparaissant sous leur chargement de fourrage ou de gerbes de blé ou d'orge.  Dans un village, un bruit persistant : une machine à battre actionnée par un tracteur.  La marque de la machine : Istanbul !  Pendant que les hommes s'affairent autour de la machine, je suis invité à prendre le thé ... avec de l'huile et du pain ... encore tout chaud, venant tout droit du four et du fond du coeur !

Une petite parcelle de céréales qui épouse le relief

Un peu plus loin un homme du haut de son champ déjà moissonné, m'invite à prendre le thé. Son épouse vient d'être mordue par un scorpion. Le remède: "du lait de vache" dit-il, faute de médicament et de dispensaire à proximité !  Je ne sais ce qu'il adviendra de cette femme ?

Un jour de repos à Demnate.

Ayant pu planter ma tente dans le jardin d'un gîte/hôtel, je dispose d'une journée pour visiter les environs.  Tout d'abord un pont naturel.  Impressionnant de descendre au fond de la vallée et de remonter au niveau de l'arche naturelle pour passer sous celle-ci.  Deux jeunes me montrent le chemin.  Leur français tout comme leur anglais est relativement réduit.  De la Belgique, ils connaissent Lukaku ... moi, je ne connais même pas le nom d'un joueur marocain !  A un certain moment, l'ouverture de ce "pont naturel" a la forme de l'Afrique.  Normal: le Maroc fait partie de ce continent.

Le second objectif de la journée, à savoir le village des potiers a failli ne pas avoir lieu.  Heureusement après avoir pédalé deux fois 5 km inutilement en direction du Nord, j'ai rencontré un jeune prénommé Youssef qui m'a guidé à travers les quartiers populaires périphériques de la ville de Demnate. Avec un vélo électrique mais sans batterie (bizarre mais il n'avait plus de chargeur !), il m'a mis sur la route du village recherché. Heureusement, j'ai pu voir (et filmer) deux potiers au travail. Le troisième m'a bien accueilli :  il a voulu que je mette mon vélo juste devant l'entrée de son atelier.  Sans doute craignait-il une bande de garnements du village.  Quand ceux-ci s'approchaient trop, notre potier se transformait en berger en faisant main basse sur un cailloux pour éloigner les gamins comme on éloigne un chien récalcitrant.  Mais voilà l'heure de la prière : notre Ali déploie un carton entre les pièces de poterie qu'il vient de tourner, pour se courber et s'agenouiller pendant que son épouse apporte thé, pain et huile d'olive.  Ce sera mon repas de midi ... un moment de partage alors que je ne saisis presque aucune de ses paroles en arabe ... et réciproquement.

Le potier au travail

A l'hôtel, il y a un groupe d'étudiant.e.s de l'université de Rabat venu.e.s pour un stage d'archéologie et d'ethnologie dans les environs.  Certain.e.s maîtrisent bien le français et/ou l'anglais.  La moitié des filles sont voilées.  Par contre hier soir, trois d'entre elles, cheveux au vent, se sont amusées durant une heure (au moins) à se prendre des selfies de chacune des trois dans toute une série de positions. Ah oui, j'oubliais de vous dire - mais je suppose que vous le savez - que dans ce pays comme dans la plupart des autres pays de de la planète, les smartphones (et plus seulement les GSM) sont presque aussi nombreux que les humains !  Même le berger du haut de sa montagne et la paysanne du haut de son âne est à même de communiquer par ce moyen devenu universel !  L'autre jour, une dame au bord de la route qui venait d'allaiter un enfant, a bien voulu que je les prennent en photo ... à condition que la photo n'atterrisse pas - et ce sont ses mots - "sur Instagram".  Cette dame perdue dans la montagne connaît donc ce mot ... moi qui ne connais à peine ce "réseau social" ... et dans lequel franchement, je ne vois pas ce qu'il y a de social là-dedans ! Mais bon les mots ont souvent plusieurs sens.

Vers le Sud et Ouarzazate : des cols en perspective

Un couple de touristes suisses ont installé leur motor-home dans la cour de l'hôtel où j'ai installé ma tente. Ils me font part du calcul suivant : étant donné qu'il me reste 150 km à parcourir de Demnate à Ouarzazate ... cela représente - selon le monsieur et son smartphone qu'il interroge  -  "4.000 mètres de dénivelé positif" dit-il. Fort bien et je traduis pour moi  : au moins autant de gouttes de sueur (et de courage) ... mais je n'ai pas - encore - fait le calcul ! Je verrai au bout du compte de l'effort fourni !

Trois cols de difficultés décroissantes

Pour le premier col ce fut une montée très longue de 28,4 km, au point que je pensais que je ne verrais jamais la fin avant la fin de la journée.  Au sommet (5 heures et 20 minutes de montée  en restant sur la selle à du 5,3 km/h), rencontre avec un anglais sur une moto BMW ... fabriquée en Inde: "très bonne mécanique" me dit-il.  Bravo pour les ouvriers et ingénieurs indiens  ... quant aux inconvénients pour les anglais de cette délocalisation ?  Et ce en plus du Brexit... !

Ce motard m'explique que la route depuis Ouarzazate est très mauvaise avec beaucoup de passages non goudronnés... en fait les ouvriers travaillent à l'amélioration de cette route qui relie Ouarzazate à Demnate soit 150 km). Une bonne première partie de plus de 30 km est terminée dans le Sud.  A certains endroits dans la montagne, du puissant matériel (Caterpillar, Volvo, etc.) creuse inlassablement la roche pour rectifier le profil de la route.  Les travaux sont colossaux et dureront des années.  Pour les touristes grincheux, il y a une alternative : la très belle route qui relie Marrakech à Ouarzazate en passant par le très beau col de Tizi-n-Tichka (2.260m selon la carte Michelin). C'est cet itinéraire qu'a suivi mon ami André Etchelecou des Pyrénées rencontré dans le désert d'Atacama au Chili en 2013 et chez lui en 2022 lors de la Transpyrénéenne.  André m'invite à l'accompagner en septembre prochain dans un raid à VTT très difficile (et sans doute qualifié d'extrême et un peu fou) de Lhassa au Tibet à Katmandu au Népal ... ce sera pour une autre vie !

Pour en revenir a l'Atlas, en ce qui me concerne, les très bons freins Magura dont est équipé mon vélo "Da Silva" me permettent de toujours freiner à temps (en descente surtout) quand un trou se présente ou lorsqu'un véhicule s'annonce.  En fait ce genre de route même si elle est partiellement en mauvais état, est plus intéressante car elle traverse des paysages insolites et surtout avec un nombre infime de véhicules à croiser.  La sécurité alliée à la beauté des paysages !

Pour les deux cols suivants, dépassant les 2.000 mètres comme le premier, la montée fut bien plus facile et moins longue que dans le sens Sud/Nord... ce que m'avait confirmé le motard anglais !  Au sommet du troisième et dernier col, un camion très lourd s'arrête.  Le chauffeur me demande si j'ai suffisamment de pain ... il est vrai qu'au Maroc le pain est présent à tous les repas (remplaçant les couverts pour, entre les doigts ... de la main droite (!) se servir de la nourriture ... ce à quoi je n'ai pas réussi à m'habituer) et pour les voyageurs, ils veillent à toujours avoir une réserve de pain surtout si le voyage est long ... et la traversée de l'Atlas (en l'occurrence ici le "Haut-Atlas", c'est un peu long ... surtout à vélo) !

Arrivée au sommet du dernier col de la Transatlas

Comme rencontres intéressantes outre des touristes français, belges et portugais ou des motards espagnols, anglais ou allemands, la rencontre la plus intéressante au petit matin, ce fut avec une gentille et paisible marmotte. Contrairement à celles que l'on rencontre parfois subrepticement en Vanoise ou dans le Queyras et qui se cachent aussitôt dans leur trou avant que vous n'ayez eu le temps d'ouvrir votre appareil photo, cette gentille marocaine (il est toujours question de la marmotte) à pris pleinement le temps de se laisser photographier .... sans mettre ses deux petites pattes devant elle pour cacher son beau petit visage et ses beaux yeux. A la grande joie du photographe ... comblé !  Avec elle pas de problème : elle ne demandera pas de ne pas figurer sur Instagram ou Facebook ou que sais-je encore !

Une dernière aventure nocturne : mercredi soir 5 juin 2024

Pour la dernière nuit passée avant l'arrivée à Ouarzazate, alors que je venais de traverser une plaine désertique surchauffée (certainement plus de 35 degrés comme en Ouzbékistan en 2013 ou au Zimbabwe en 2016) durant 35 kilomètres, je trouvai un petit bosquet pour passer une ultime nuit en "camping dit sauvage" à un endroit pas trop éloigné de la N10.  A peine endormi, je fus réveillé par la visite de trois hommes fouinant les lieux avec des torches électriques.  L'un d'eux se présenta comme "président" (je traduis par bourgmestre ou maire pour les ami.e.s d'Outre-Quiévrain) de la commune.  Ils me laissèrent en paix non sans m'avoir demandé si je ne craignais pas les scorpions ?  J'aurais dû leur dire qu'en Afrique, j'ai failli rencontrer lions et autres animaux "moins fréquentables" (comme des éléphants accompagnés de leurs petits) !  Rappelez-vous l'épisode du film 2015 où au Zimbabwe, je passe la nuit à côté de l'hôtel, dans ma tente entourée d'un grillage comme dans une cage de cirque.  Heureusement toutefois... du Maroc, je rentre sans morsure ni vilaine piqure.  Par contre un animal inoffensif a passé une nuit à quelques centimètres de la tente : au matin, j'ai découvert ... une tortue !

Un camping presque désert à Ouarzazate

Pour m'orienter à l'entrée de Ouarzazate à la recherche d'un camping, je m'adresse d'emblée à la bonne personne grâce à laquelle j'arrive aisément à un grand camping.  Grand... mais j'ai toute la place pour moi ... Je choisi un endroit ombragé pour les deux dernières nuits sous tente.  Des rencontres toutefois : avec un couple de Luxembourgeois (le monsieur a travaillé à Namur); un couple de Français dans un mobil-home tirant une remorque (contenant un quad avec lequel monsieur et madame vont "s'amuser" dans les dunes de sable).  Enfin deux couples de Portugais également en motor-home (autonomie complète assurée : cuisine, douche, WC, air-conditionné... dehors il y a 33 degrés !)  Le soir, ces retraités m'invitent pour le repas... arrosé de "vinho tinto" de leur pays bien sûr.  L'occasion pour moi pour me remettre au portugais mais avec une certaine difficulté pour échanger avec ces lusophones, moi qui ai pratiqué plutôt le portugais chantant du Brésil (1974-1977).

Samedi 8 mai 2024, arrivée vers 11h30 chez Ahmed (hôtel Tin Joseph) qui est tout heureux de me revoir et de constater que le compteur du vélo a bien augmenté de plus de 900 km et de 106 heures de roulage.  Il m'appelle "Doyen Léon" ; bien résolu à m'aider comme il le fit à l'aller lors de la - longue - attente du vélo bloqué à Casablanca durant trois jours, il emprunte à un de ses voisins une balance car je souhaite m'assurer que chacun des deux bagages ne dépasse pas 23 kg, limite imposée par les compagnies aériennes et au-delà de laquelle une taxe est perçue par kg excédentaire.  Après avoir démonté le vélo et "ficelé" le reste des bagages, la balance indique respectivement 23 et 22,8 kg !

Dimanche 9 juin 2024 : retour en Belgique

Levé à 5h pour prendre l'avion à Ouarzazate avec mon fidèle destrier (57.456 km au compteur depuis 2009 et 4.937 heures à me supporter sans broncher), retour sans encombre a Zaventem via Casablanca après avoir jeté de très haut un dernier regard sur l'Atlas déjà chauffé par le soleil.

Pour l'embarquement, le contrôle des bagages a été très sévère.  Le camping gaz que j'avais acheté à Ouarzazate a failli ne pas passer.  Finalement j'ai réussi à convaincre le contrôleur qu'il n'y avait plus de gaz ... car il n'y avait plus de bonbonne;  je l'avais vidé complètement au camping.  J'ai dû insister par deux fois pour qu'il me le laisse dans mon bagage (cela vaut quand même 25 euros !)  De plus il a fallu deux fois ouvrir chacun des sacs insérés dans le grand sac ... qui pesait exactement 23 kg sur la balance de l'aéroport !  Heureusement qu'il n'y avait pas de drone, il n'aurait pas pu s'envoler avec moi !

Casablanca : pour le retour, le vélo prend le même avion que moi jusque Zaventem !

A Zaventem,  bel et chaleureux accueil par Danielle, un bon petit souper avec de (vraies) frites belges avant de prendre connaissance des résultats des élections régionales, fédérales et européennes de ce 9 juin 2024.  Nous espérons tous que les derniers débats entre les ténors des partis se sont passés dans le respect de chacun.  Toutefois un vent du Nord venant du Grognon namurois m'a relayé aux oreilles des propos pas très jolis ... et pas seulement "grognons" !  Sans doute beaucoup d'incertitudes et de craintes en perspective pour la constitution prochaine d'un nouveau gouvernement !

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Bilan de la Transatlas 2024

Voici le décompte final:

- kilométrage: 916 km;

- nombre d'heures : 105 heures "de roulage";

- nombre de jours roulés: 18 jours complets;

- moyenne journalière: 50 km;

- moyenne horaire: 8,9 km/h;

- vitesse maximum (en descente de col : 67,33 km/h ... avec 35 kg de bagages dont 5 kg d'eau !);

- vitesse moyenne en côte: 4,5 km/h (sur la selle) ... encore moins quand il faut pousser le vélo ... et son équipement ... ;

- nombre de crevaisons et ennuis techniques: néant;

- nombre de nuits sous tente en camping "sauvage": 12;

- nombre de nuits sous tente en camping "sauvage": 12;

- ​animaux dangereux et autres bestioles rencontrés : néant;

- idem en camping "normal" (avec douche et toilette ... de temps en temps cela fait du bien): 7;

- idem en gîte (avec en plus un bon repas ... surtout des "tagines au poulet") : 9;

- "turista" : une nuit (médicament marocain très efficace);

- rencontres intéressantes : incalculable;

- aides reçues: eau (7 fois) thé (10 fois), orange/mandarines (2 fois), repas offert (3 fois), biscuits (1 fois) ;

- encouragements reçus: incalculable;

- cyclistes longue distance rencontrés : un marocain prénommé Mohamed (77 ans) avec des sacoches "Ortlieb" (90% des cyclo-randonneurs longue distance sont équipés de ce matériel allemand de qualité), zéro étrangers et deux jeunes marocains effectuant un circuit limité;

- pluie : un orage particulièrement fort avec une pluie très froide dans la descente d'un col le dimanche 19 mai (voir message précédent M04) ; a part cela, deux ou trois fois, quelques gouttes insuffisantes pour rafraichir l'atmosphère.

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Avant de terminer,  voici quelques pensées trouvées sur le mur du dernier camping à Ouarzazate, suivies de mes commentaires :

- "Voyager est un triple plaisir: l'attente, l'éblouissement et le souvenir."  Dans mon cas après 3 jours d'attente du vélo qui resta longtemps "non localisable" selon la personne contactée plus de dix fois (par mon ami Ahmed) à "Air Maroc" (Royal de surcroit), ce qui ne fut pas vraiment un "plaisir", arriva l'éblouissement lors de la découverte des vallées de la rose, du Dadès et surtout de la vallée Heureuse avec un "H" majuscule.  Ensuite les montagnes aux si belles couleurs du Haut Atlas ... avec les souvenirs en photos.

- "Voyager vous laisse d'abord sans voix, avant de vous transformer en conteur." ... J'espère que vous qui recevez ces messages, êtes toujours satisfait.e.s du "conteur" et pas seulement du "compteur" de km.

- "It's not just seeing beautiful places. It's about seeing the beauty in every place." Traduction (surtout pour Jacqueline P. qui me lit) : il ne s'agit pas seulement de voir de beaux endroits.  Il s'agit surtout de voir ce qui est beau en chaque endroit.  Et j'ajouterai "dans chaque personne humaine rencontrée".

J'espère avoir été pour vous un relais pour voir par les yeux et par les mots que j'ai utilisés les merveilleux endroits de cette région du Maroc ... à visiter de préférence à vélo ... non électrique, cela va de soi !  Quoique  des gens m'ont dit avoir vu deux étranges vélos surmontés d'un toit constitué de panneaux solaires utiles non pas seulement pour se protéger du soleil (comme déjà dit très généreux au Maroc) mais pour produire l'énergie qu'un cycliste ("normal" c'est â dire sans apport énergétique extérieur) produit par les mouvements de ses propres jambes !

Ceci dit, je vous souhaite bonne lecture de ma (longue) prose agrémentée d'une sélection de photos.

Léon Tillieux, le "transatlassien" comblé

Merci pour les nombreux messages reçus et vos encouragements.

1- Dimanche 12 mai 2024 - Au revoir Ouarzazate

Aidé d'Ahmad, je remonte le vélo qui n'a reçu aucun dommage durant les vols. Vers 12h30, j'enfourche ma monture retrouvée. A côté du drapeau tricolore belge, Ahmad a attaché un drapeau marocain.

Quelques personnes me saluent. Certains klaxonnent. Je sors de la ville. La route est revêtue d'un asphalte impeccable ... "meilleur qu'en Allemagne" m'ont dit des motards allemands !  Vous en conclurez qu'il faudrait embaucher des sociétés marocaines pour réparer nos routes en Belgique ??

La plupart des taxis et de nombreuses voitures sont des "Dacia". J'ai expliqué à Ahmad l'origine roumaine de la Dacia, ancêtre de la Renault 12 des années 1970. Ces voitures montées actuellement au Maroc n'ont rien à  voir avec les Dacia roumaines de l'époque Ceausescu ni avec l'est-allemande Traban repérable au moteur et son bruit d'essoreuse.

Première halte à 17 h le dimanche 12 mai dans la ville de Skoura, une palmeraie de 25 km2. Un repas "tagines poulet" avant de poursuivre ma route à la recherche d'un endroit pour bivouaquer, ce qui est possible au vu de la température élevée qui règne dans cette région.

2- Première nuit sous tente

Pour la première nuit sous tente, je choisi un coin discret en hauteur non visible de la route. Pour monter la tente, je dois affronter un vent  terrible. Je leste la tente avec de grosses pierres ... ce n'est pas cela qui manque ici. Le début de la nuit est chaud mais cela va se rafraîchir au p'tit matin.

3-  Lundi 13 et mardi 14 mai 2024 - En route vers la vallée des roses

Une très ancienne Kasbah

Levé à 5h30, j'enfourche le vélo à 7h30 après  avoir assisté au lever du soleil. Un premier col de 1.370 mètres grimpé sans la moindre difficulté ... car je suis sur de l'asphalte (marocain !). A 14h, j'arrive à El Kalaa N'Gouma. Vue splendide sur la ville. Je demande mon chemin pour ne pas louper la vallée des roses. Des enfants vendent de l'artisanat confectionné avec des roses. Des dames récoltent les fleurs pour faire du parfum. Un médecin s'arrête... Il m'invite chez lui : il reçoit des stagiaires médecins de l'université de Liège.

Ces dames récoltent les roses en vue de faire du parfum

Oui, je suis bien dans la vallée des Roses

La montée est assez raide ... le "Da Silva" est toujours trop chargé (mon péché mignon) !  Vers 18h, j'opte pour un coin tranquille dans la vallée des roses. Pas de perturbation durant la nuit et au p'tit matin, je démarre à 7h pour bénéficier des heures supportables avant que le soleil ne tape trop fort. J'ai préalablement réduit le poids des bagages en cachant une partie des vêtements prévus pour la haute montagne dans un tas de pierres. Je récupérerai cela au retour ... gants, cagoule, poêle pour cuisiner ... pas absolument nécessaire ou utile pour l'instant !

4- Deux nuits dans un "écolodge" très sympa !

Avant d'arriver à Alemdoune chez les amis de mon amie Michèle Hicorne ("la féminine" des 4 membres de l'équipe "Pas-lestine" de l'Oxfam Trail Walker 2013-2014 avec André Verlaine, moi-même et notre regretté Marcel Haulot trop tôt décédé en 2021),  j'arrive à l'écolodge situé à deux pas de la vallée d'Agouti.  Dans le village, on m'a déjà offert "le" thé marocain deux fois : l'instituteur à qui je demandais la route et les hommes présents dans une tente venant d'être montée en vue des funérailles d'un jeune habitant originaire du village décédé dans le nord du pays.

Yassin, qui m'accueille m'offre une chambre pour deux nuits ... au lieu du jardin où je pensais monter la tente. Une bonne douche suivi du "thé" bien sûr (pas sur mais bien sucré) et le repas : une délicieuse pizza berbère ... rien à voir avec notre insignifiante "fast food" américanisée (avant que celle-ci ne soit chinisée  !)

L'après-midi, après une courte mais récupérante sieste, je me rends dans les gorges d'Agouti aux couleurs merveilleusement éclairées par un soleil déjà moins fort. Peu de personnes rencontrées : un berger dont les chèvres broutent les arbustes dont certains ornés des fameuses roses qui ont donné le nom à la région. Quelques Vttistes s'évertuent à passer par des endroits plus tôt adaptés à de la randonnée. Mais bon tant que ce n'est pas des motards ou des quads...!

5- Mercredi 15 mai 2024 - visite commentée du village

Après le délicieux repas du mardi soir - cuisine berbère - composé d'une succulente tajine poulet citron, la musique berbère réunit un groupe de randonneurs français (composée d'un homme et d'une dizaine de femmes), un jeune couple français, Antoine et Fanny, habitant Arith, un petit village savoyard à 30 km d'Annecy, en recherche de culture et mode de vie berbère, nous passons une nuit calme dans ces montagnes marocaines.

Ce mercredi matin, avec Yassin comme guide nous faisons connaissance avec le village. Sur le plan de l'agriculture avec des parcelles et un système d'irrigation permettant un accès équitable aux différentes familles du village. L'eau devient de plus en plus rare suite au changement climatique et la raréfaction des pluies (rarement seulement durant quelques minutes). Les montagnes ainsi privées de cet or bleu ne parviennent plus à alimenter les nappes phréatiques. Le chef du village veille et intervient en cas de conflit.

Nous traversons différents villages avec écoles maternelles, primaires et même un lycée régional. L'enseignement est entièrement gratuit.

La Kasbah est toujours construite au point le plus élevé du village

Après la visite d'une très ancienne kasbah, Yassin nous détaille l'historique de ce lieu central du village avec les différentes fonctions de cette "forteresse" habitée jusqu'à la fin du 18ème siècle. Dans l'antique cuisine au plafond encore noirci par les fumées, des chèvres ont élu domicile ! A côté de cette imposante construction, il y avait un grenier communautaire - véritable banque - où les habitants du village disposaient d'un local sécurisé où chaque famille entreposait réserves de nourriture, valeurs monétaires, etc.

Après un repos mérité l'après-midi, un délicieux couscous nous attend. Saveurs qui réjouissent nos papilles avant de quitter ces si gentilles personnes qui nous ont accueillis.

6. Retour vers la vallée du Dadès

Après deux nuits et près de deux jours de repos mais aussi de rencontres, je repars vers le Sud par la même route, sinueuse et escarpées qu'à l'aller. Je quitte Yassin et ses amis. Je retrouverai sa famille dans la vallée  heureuse.

Mais avant de remonter sur mon vélo qui a bénéficié  d'une journée de repos, Yassin me renseigne un raccourci partant du village de Bou Thara vers Ait-Youl dans la vallée du Dadès (pour celles et ceux qui veulent me suivre sur Google Maps). Antoine et Fanny sont passés par cette vallée et m'ont renseigné un itinéraire très intéressant vers la Vallée Heureuse en passant par la ville d'Imitchil et la fameuse « cathédrale » (un énorme rocher visible de loin). Routes un peu cabossées, voir des pistes mais assurant des paysages splendides.

Compte tenu de cela, le prochain message vous sera vraisemblablement envoyé dans un nombre de jours encore inconnu à ce moment car dépendant des aléas de la route, de la chaleur, de l'accès à l'eau, etc.

Ceci dit ... à la prochaine.

Signé Léon, le transatlassien, pas encore trop fatigué ...!

Mes excuses pour les fautes et les accents erronés... c'est la faute - pas à Voltaire - mais à mon Smartphone qui par ailleurs me permet de communiquer par WhatsApp 

Nous vous offrons notre sourire

Je vous regarde d'un oeil !

Bien sûr que vous pouvez voir nos sourires et nos (beaux) yeux !

Nouveau voyage à vélo en vue en ce printemps 2024 :

du mercredi 8 mai au dimanche 9 juin 2024 dans le Haut-Atlas marocain

Après un hiver durant lesquels mes jambes se sont quelque peu endormies, me voilà "tout heureux" de me préparer à un nouvelle traversée en montagne : le Haut-Atlas au Maroc.

Le périple : au départ de Ouarzazate, une boucle en passant par la vallée des Roses, la vallée et les gorges du Dadès pour rejoindre la vallée heureuse et retour à Ouarzazate.

Aït Bougmez, la vallée heureuse … vallée secrète

A l’ombre du M’Goun, une haute montagne du Maroc, le seigneur des lieux, l’eau a créé un immense jardin où les nuances de vert des cultures en terrasses se mêlent à la terre rouge et au bleu éclatant du ciel. Au cœur du Haut-Atlas central, se nichent les Aït Bougmez, la “vallée heureuse” dont les Berbères sont les gardiens…

Enclave du Haut-Atlas isolée il y a peu encore, une piste goudronnée permet aujourd’hui de pénétrer dans la vallée s’étirant en un long ruban vert de 35 kilomètres irrigué par les seguias, ces canaux qui répandent l’eau de la rivière pour créer des terrasses en damier, véritable mosaïque aux couleurs éclatantes. Quelque 25 villages d’agriculteurs berbères ponctuent le paysage, réunis autour des greniers fortifiés ou des tighremts (anciennes maison fortes). Des villages de terre ocre étagés sur les versants de la montagne, dominant les champs de blé, d'orge et de maïs. Agriculture, élevage et artisanat rythment la vie des villageois. Dans cette vallée d’altitude, le temps s’écoule lentement.

Un autre temps… toutefois perturbé par l’invasion des smartphones et autres technologies de « notre temps »

Au rythme des saisons et des récoltes, la vie des Berbères s’écoule, immuable. A l’automne, avec leurs araires en bois, les hommes labourent les champs. En hiver, les femmes tissent des couvertures en laine, vont chercher l’eau au puits. Au printemps, les hommes creusent et entretiennent les précieux canaux d’irrigation. Qui l’été feront fleurir arbres fruitiers, champs d’orge et de blé : vient alors le temps des moissons pour toute la famille.

C’est la civilisation de l’essentiel, de l’indispensable, de l’économie. Ici, l’individualisme, le superflu, sont inconnus. Sobriété des maisons, humilité des hommes dans leurs gestes, leurs conversations toujours brèves et efficaces. On ne répète pas un message, on ne parle jamais pour parler. Hospitalité, sourires chez les enfants surpris dans leurs jeux, chez les femmes qui reviennent des champs ou du puits, chez les hommes qui préparent le thé pour leurs hôtes. La “vallée heureuse”, un nom qui raisonne comme une invitation au voyage.

Visages berbères

En langue berbère, ce sont les Imazighen, des “hommes libres” qui vivent en harmonie avec la nature. Perse, mède, cananéenne, indienne…, leur origine se perd dans les méandres de l’Histoire et la mémoire des mythes. Une structure de société millénaire : familles, villages, clans, tribus et confédérations. Une culture ancestrale : un attachement profond à la terre, l’importance de la communauté, le sens du sacré, l’hospitalité. Le peuple berbère perpétue un patrimoine indissociable de l’identité du Maroc.

A suivre au fil des billets que vous recevrez par courriel au fur et à mesure de l’avancement de ce nouveau voyage.

Léon Tillieux

Chers amies et amis "followers" de la Transcanadienne. Merci à celles et ceux qui ont répondu au message précédent.  Cette semaine écoulée, en 7 jours j'ai parcouru un peu plus de 450 km essentiellement en suivant la rivière Thompson Nord.

Voici quelques anecdotes, récits d'accueil et rencontres insolites

Le dernier jour avant d'atteindre Jasper, j'avais effectué une randonnée de plusieurs heures autour de cinq lacs dans lesquels se reflétaient les couleurs jaunes des feuillus en automnisation ainsi que le vert des conifères qui ne perdent pas leurs aiguilles. J'avais laissé mon vélo attaché au panneau d'orientation au parking. Quelle surprise en découvrant une banane et une pomme en plus des bagages du vélo !  Et une bouteille d'eau au porte bidons avec un petit mot en anglais traduit ainsi : « le meilleur bonjour d'amis néerlandais ». Ne venez plus me dire que les Bataves sont radins. Ceux dont j'ignore l'identité et qui m’ont ravitaillé, ne le sont pas !

Une banane reçue pour la faim et une pomme pour la soif 

« Bon voyage à vélo » … de la part d’amis Néerlandais 

Petite ajoute : des traces fraîches … au bord du cinquième lac, j’aurais pu rencontrer un ours !

Ce n’est pas une blague ! 

Voici à présent des anecdotes concernant les nuits où j'ai passé la nuit.  Il y a tout d'abord ce chalet derrière lequel j'ai monté la tente sous une pluie commençante.  Ce n'est que le lendemain que j’ai vu que le vieux bus à deux pas de là, datant des années 1960, n'était pas fermé à clef.  Ce n'est que le matin que j'ai poussé la porte.  Dommage, il aurait fait un refuge de plus à ajouter à une liste déjà longue d'endroits insolites ou j'ai déjà passé la nuit en bivouac ... dont une baignoire dans un immeuble en construction ... mais c'était en 1970 ... il y a longtemps !

Ce vieux bus aurait pu être un bel abri si j’avais poussé la porte non fermée ! 

Deux belles nuits passées chez des fermiers.

La première, après avoir demandé un p'tit carré de prairie dans une ferme qui pratiquait également des cours d'équitation, je reçu une réponse un peu inattendue : la propriétaire contactée par GSM par sa fille me demandait 30 dollars (25 euros) pour une nuit sans douche et éventuellement une toilette !  J'avais payé 24 dollars à Jasper pour du confort.  Je quittais donc cette famille en exprimant mon étonnement et même mon mécontentement.

Mais à la ferme voisine, je fus accueilli chaleureusement par Lorenzo, d'origine italienne, venu reprendre une ferme dans ce Canada au climat rude l'hiver et sec l'été ... avec cette année des km2 de perdus par les feux à ne plus finir.  La maison de la ferme est construite en bois et date de 1903 : 120 ans d'âge. Je demandai au fermier de pouvoir dormir dans le foin entre le tracteur et les balles de réserve pour l'hiver. Je n'étais pas loin de la réserve de granulés où les cochons et les ânes venaient se servir comme dans un « self-service ».  En plus un gentil chien (un border collie) venait me tenir compagnie pendant que je me cuisais des pâtes ... comme chaque soir.  La nuit fut très douce même sans la tente.

Une ferme accueillante … pour une nuit dans le foin 

Au petit matin, Lorenzo est venu me demander si j'avais besoin de quelque chose ... Je répondai par l'affirmative car je n'avais trouvé aucun pain dans les rares magasins attenant à des stations-services ... une tous les 65 km ! Quelle surprise : outre le pain, du fromage, du saucisson et du café !  « Molto grazie amico Lorenzo »!

Lorenzo m’offre le petit déjeuner … accompagné de son gentil Border Collie

Le lendemain, je retente l'expérience. Les deux fermiers sont très occupés à emballoter l'herbe fraîchement coupée ... la dernière avant l'hiver.  D'abord hésitant, l'un d'eux est venu vers moi et a dit oui ... vraisemblablement en voyant mon âge. C'est comme en Afrique, être âgé c'est un avantage !  Avis aux amateurs !

Ceci dit je vous termine ce message depuis un camping à Kamloops. Demain je reprends la route après un jour de repos. Ici, il n'y a que 2 tentes semblables à la mienne qui semblent minuscules à côté de ces motorhomes surdimensionnés avec « dining-room, sleeping-room et bath-room … et en plus parfois un abri pour le chien ! » et souvent une remorque avec une voiture ... au cas où le mastodonte n'entrerait pas quelque part ... notamment dans les villes à visiter !

Je joins une photo de la vallée de la Thompson avec d'un côté la terre dévastée par le feu et de l'autre la nature qui essaye de revivre.

Comme le disait le chanteur Joe Dassin de nos 20 ans, c'est maintenant l'été indien avec ses belles couleurs surtout celles des érables.

J'espère que ces nouvelles vous aurons plu. Un dernier message sera envoyé depuis Vancouver ... terme de cette Transcanadienne. Bises. Léon

Ajoute de photos … je continue puisque dans vos réponses, vous me dites que vous les apprécier !

Un gentil petit animal flaire le vélo de la Transcanadienne 

Mon invité s’intéresse au cadenas du vélo … mais quel est le code ? 

Une photo qui pose question : ce train canadien - composé de 200 wagons (excusez du peu) – chargés de charbon destiné au Japon.  Calculez le cout pour que ce minerais qui a fait longtemps la richesse et la pollution de notre pays, traverse terres et mers sur des milliers de km : et les accords de Paris dans tout ça ?

Photo prise en quittant Mount Robson

Calgary : prêt pour le départ d'un périple de près de 1.400 km : samedi 16-09-2023

Vous avez été quelques-uns à répondre à mon premier message, ... Merci. Voici le second message

Arrivée à Calgary via Vancouver

Après un long voyage avec Canadian Airlines de Zaventem à Calgary avec deux escales, Montréal et Vancouver, je suis bien arrivé à Calgary, capitale de l'Alberta où se trouve la plus grande partie des Rocky Mountains (Montagnes Rocheuses en français).

À l'aéroport de Vancouver, comme je cherchais un endroit pour passer la nuit entre deux avions, un employé de l'aéroport m'a dit que je pouvais passer la nuit en attendant mon avion. J'ai trouvé un banc et j'ai pu fermer l'œil de temps en temps quand il n'était pas ouvert pour regarder passer la dame qui nettoyait le sol. J'ai été surpris de voir un employé de l'aéroport porter son (beau) signe distinctif de Sikh (originaire de l'Inde). Il est vrai qu'en Angleterre, il y a des policiers portant un turban Sikh ... pas sûr que cela soit possible à Orly!  On a l'ouverture que l'on veut bien !  Du hublot de l'avion me portant à Calgary, je puis déjà admirer les montagnes qui m'attendent.

Alors que durant le premier vol nous avions eu un excellent poulet au sirop d'érable (et oui on est au Canada), dans l'avion de Calgary, nous avons droit à deux malheureux petits biscuits comme petit déjeuner. Les compagnies non  « low cost » doivent bien sûr concurrencer Ryanair mais c'est quand même un peu fort! Je me console en pensant aux voyageurs de Ryanair qui n'ont rien à se mettre sous la dent et qui ne peuvent même pas se consoler avec le sourire de l'hôtesse de l'air qui a d'autres choses à faire (billets de loterie à vendre et autres cosmétiques) et qui n'a même pas le temps d'aller aux toilettes. Et oui ... on a les propriétaires de compagnies  « low cost » que l'on mérite ... et s'ils deviennent milliardaires ... c'est à cause ou … grâce à nous !

Premier accueil à Calgary

Pour ma première nuit au Canada, je suis accueilli par Don (c’est son prénom) qui accueille des cyclistes Warmshowers pour une nuit depuis une trentaine d'années.  Je plante ma tente dans son jardin sur une belle pelouse. Je bénéficie d'une température agréable ... en sachant que cela va changer dans les prochains jours. Don se soucie de savoir si j'ai eu l'occasion de manger.  Il m'avait bien indiqué par courriel où m'acheter deux bonbonnes de gaz (interdites bien sûr dans les bagages en avion) pour cuisiner.  Il m'en donne une en plus à moitié pleine … elle tiendra près de deux semaines !  Avant de se coucher il m'annonce par message qu'il doit aller à l'hôpital le lundi matin.  Au réveil, il a laissé la porte ouverte : accès à la toilette ... la veille j'avais bénéficié d'une bonne douche chaude.  Merci bien Don et bon rétablissement !

  La tente dans le jardin de Don

De belles rencontres pour le second jour de la première étape

Le dimanche matin, je cherche la route 1A renseignée par Don, route alternative à la nouvelle autoroute N°1.  Je m'adresse à une jeune fille devant une église baptiste (Martin Luther King, le grand militant étatsunien pour les Droits Civiques et pour la Paix était pasteur de cette église). Elle va demander à un adulte qui vient me renseigner.

Produits bio et manque d’eau

Vers midi, je vois un marché de producteurs bio à droite de la route. J'en profite pour me sustenter un peu avec des produits locaux.

Un peu plus tard à court d'eau, je me dirige vers une ferme assez éloignée de la route, laissant mon vélo cadenassé au portillon fermé lui-même avec un cadenas. Un homme me reçoit gentiment et me remplit mes bouteilles.  Non loin de la ferme, un antique charriot âgé d’une centaine d’années, rappelle des épopées lointaines que j’évoquerais un peu plus loin.

Un chariot typique semblable à ceux du temps des pionniers

Une chouette rencontre en arrivant à une aire de camping

C'est au moment où je déchiffre les indications pour choisir un emplacement pour ma tente à côté des mobil-homes qu'arrive une cyclo-randonneuse cherchant aussi un endroit pour camper.  Sue (c'est son prénom ... raccourci de Sueli, ma seconde fille) effectue un tour de plusieurs jours profitant de ses congés (Sue « is a nurse » ... d'environ 35/40 ans ... je ne lui ai pas demandé … plus loin, elle manifestera son étonnement sur cette tranche d’âge que je lui ai attribuée, ne précisant toujours pas si c’est plus ou moins ?).  Nous décidons de planter nos tentes à un endroit. S'en suit un échange sur nos façons de voyager. Via mon site de voyage que mon ami Luc du Gracq de Namur met gentiment à jour (depuis 2009), Sue prend connaissance de mes voyages passés.  Les jours suivants, nous communiquons via WhatsApp: j'ai rarement vu quelqu'un s'intéresser de cette manière aux films que les frères de Ville ont montés à partir de mes images de voyages.

Sue de Edmonton en Alberta avec un vélo peu chargé mais à la selle piquant du nez !

Le lendemain, je repars avant Sue.  Elle me rattrape bien vite avec un VTT chargé de très peu de bagages (à côté des miens qui totalisent 30 kg aux balances des aéroports). Elle me demande de rectifier une selle piquant assez fort du nez ... ce qui doit être assez inconfortable !  En moins de deux, la selle est redressée.  Sue réenfourche son vélo, hyper contente, non sans nous fixer un rendez-vous sur la route (encore longue) de Jasper. Plus tard elle décide de faire d'abord une boucle vers le Sud … et au Camping de Jasper nous nous loupons de 24 heures !

Histoire d'ours et de trains

À propos des nuits passées en camping dans la nature - en anglais wildcamping - qui sonne mieux que "camping sauvage" qui n'a rien de sauvage et que je pratique depuis 2,3,4 - voir plus - décennies.  Tout a toujours bien été ... sauf qu'ici dans ce beau pays, il y a des ours, surtout intéressés par notre nourriture à nous humains, en préparation à une longue hibernation de 4 mois !

Si bien que pour passer les trois nuits suivantes, j'ai dressé  ma tente, à l'abri du regard entre l'autoroute et la ligne de chemin de fer ... en croyant et en espérant que les ours candidats à s'approcher de moi soient suffisamment effrayés par les bruits des voitures et des trains.  Plus loin un cyclo-randonneur me dira que la simple sonnette du vélo les dérange et les éloigne … ouf !

Des trains au Canada, vous les regardez passer aux passages à niveau pendant de très longues minutes. En effet ces trains, à l'image de ce très grand pays qu'est le Canada, sont équipés de 4 locomotives (deux devant pour tirer, une ou deux au milieu et une pour pousser les 200 wagons de marchandises) ... Je ne les ai compté qu'une fois !  Une autre fois, à Kamloops, j’étais sur un pont au moment où un train – interminable lui aussi – était composé de wagons chargés de minerais d’apparence noire.  Un cycliste rencontré à ce moment me confirma qu’il s’agit bien de charbon … dont une bonne partie est exporté aujourd’hui encore et depuis des années, au Japon … en manque de sources d’énergie … bien loin des objectifs tant importants de Kyoto, de Paris, etc.

Le train « Canadian Pacific » - traversée des Rocheuses aux cimes enneigées

Les nuits sont assez froides. Le matin la toile de la tente est givrée et mes  bouteilles d'eau gelées. Donc comme d'habitude pas de toilette ... mais comme je suis seul ... (no comments !)  Je termine ce message en espérant qu'il vous a plu et que vous avez appris quelque chose sur le Canada. Dans le prochain, je vous raconterai mes merveilleuses découvertes des lacs que j'ai visités aujourd'hui et qui portent des prénoms bien connus dans mon entourage : Louise et Agnès...

Léon au Canada au Lake Louise.

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Ajoute importante sur l’historique du Canada

(aussi valable pour les USA, l’Amérique « dite Latine », l’Australie, etc.)

Quand j’étais gamin, vers 1960, à Andoy dans le grenier de la maison, je me revois encore avec mon cousin Fernand, jouer à « Cow-boys / Indiens ou Indigènes ».  A l’image des séries télévisées de l’époque et des Western produits avec des millions de dollars aux USA, nous voulions chacun être du côté des plus forts … nous voulions être « les premiers » … et « l’indien, l’indigène » était toujours le vaincu !

Or dans nos cours d’histoire de l’école de l’époque de notre enfance et adolescence, on nous enseignait – erronément – que l’Amérique (dite par après « Latine ») avait été découverte par un certain Christophe Colomb et que le Canada (puisque c’est là où je veux en venir) avait été découvert en 1604 par Pierre de Monts et Samuel de Champlain, du côté français, Henri Hudson en 1610 (lequel a donné son nom à la baie) pour les Anglais !!!!  Erreur sur toute la ligne.  Récemment des chercheurs canadiens ont soutenu la thèse que cette partie du continent Nord-Américain a été occupé par des êtres humains depuis plus de 20.000 ans (à titre de comparaison, Abraham de la bible, cela fait tout au plus environ 4.000 ans) !  C’est dire que ces humains habitant des régions à l’instar des peuples Aztèques au Mexique, Quechuas, Incas en Equateur et au Pérou, Aymaras en Bolivie, etc.(voir sur le site de mes voyages le film réalisé sur la « Transandine 2009 ») … étaient bien « les premiers ».  C’est la raison pour laquelle les anthropologues – par respect de l’histoire telle qu’elle s’est vraiment passée et aussi par respect de ces personnes humaines – les appellent « Peuples Premiers » ou « First Nations » ou encore « Indigenous People » en anglais, quoique le terme « Indigène » peut être péjoratif.  Mais là c’est à chacun.e qu’il revient de rectifier son jugement s’il est erroné !

En observant la multiethnicité des humains croisés dans les régions du Canada que j’ai traversées, j’ai pu retrouver dans les visages de ces personnes, ce mélange d’origines « pré-conquistadores » auxquelles sont venus s’ajouter bien d’autres migrants venant d’Europe mais aussi de Chine, du Japon, etc. au 19^ème siècle et tout au long du vingtième.  A Vancouver, un quartier entier est appelé « Chinois » avec des restaurants par dizaines.  Car si les migrants des pays asiatiques se sont mariés uniquement avec des personnes de leur pays d’origine, il y a eu bien sur des mélanges – à l’instar du Brésil par exemple – entre les « Peuples Premiers » et les arrivants d’origine européenne.

Mais ce dont je voudrais attirer l’attention dans cette longue histoire (depuis le XVIème siècle) de relations entre les « Peuples Premiers » et les conquérants de la première heure (plutôt des premiers siècles de la conquête de l’Ouest comme aux USA), ce sont surtout les Peuples Premiers qui ont payé de leur(s) vie(s), de leur culture bafouée sans retenue, de la perte de leur identité.  Je pense ne pas me tromper en disant que, à l’instar de l’Amérique dite Latine, des génocides soit locaux soit plus conséquents comme en Amérique du Sud (où l’on parle de 5 millions d’êtres humains victimes des conquistadores – espagnols est-il nécessaire de le rappeler ( ?) au XVIème siècle) ont été perpétrés dans les régions petit à petit conquises par des chercheurs d’or et d’autres minéraux, de fourrures, de terres cultivables … ou d’intérêts immobiliers au XXème siècle … !

Histoire des camps d’internement au Canada entre 1914 et 1918 et 1940-1945

Visite d’un site mémoriel retraçant les souffrances d’êtres humains dans des conditions climatiques épouvantables.

Site mémoriel à côté de la route Banff-Laggan (ancien nom de Lake Louise)

Un épisode pas très glorieux de ce pays se voulant – comme beaucoup d’autres – défenseur de la liberté et des Droits Humains, épisode gardé secret jusqu’il y a peu.

Durant la première guerre mondiale, alors que le Canada – rejoint par les USA – était entré dans le conflit aux côtés de la France, de la Belgique, du Royaume Uni, il y avait sur son sol des personnes venues travailler dans les années précédant le conflit aux grands chantiers dont ceux des lignes de chemin de fer mais venant des pays « ennemis » : Allemagne, Autriche, Bulgarie, etc.  Craignant ces personnes – qui n’avaient nullement choisi leur camp – les autorités canadiennes décidèrent de les interner dans des camps de travail (routes, voies de chemin de fer), notamment dans cette région réputée très froide en hiver qu’est la région des Montagnes Rocheuses.  Un épisode pas très glorieux du Canada, que le même pays opéra de nouveau lors du conflit 1940-1945, à l’encontre des Japonais … des êtres humains qui étaient descendants – et qui n’avaient pas demandé l’être non plus – depuis 2 ou 3 générations, des migrants venus du pays du soleil levant.

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D’autres photos prises entre Calgary et Lake Louise

Le bus scolaire recopié par Fischer Price lorsque nos enfants étaient enfants.

Premier lever du soleil en cette terre de conifères

Reflets dans le bleu de la rivière Bow

A l’entrée du Canyon de Johnston

Chute d’eau dans le Canyon Johnston

Le feu est passé par là … mais la nature veut revivre

En vue : les Rocheuses

piège pour animaux à 4 pattes : passage interdit également aux humains … sauf s’ils veulent « trépasser » !

Premières couleurs d’automne dans les Montagnes Rocheuses